Bizantijas kultūra veidoja ietekmju krustpunktu. Tās ģeogrāfiskā atrašanās vieta Grieķijas centrā piešķīra tai fundamentālu grieķu raksturu, savukārt saiknes ar senajiem Romas impērijas pamatiem rietumos noteica tās politiskos centienus. Ietekme no augošās Islāma Persijas impērijas un Osmaņu arābu ietekmes Turcijā deva tai austrumu un rietumu domāšanas sintēzi. Labi iedibinātā tirdzniecība ar Tuvajiem Austrumiem un Austrumiem arī veicināja Bizantijas kultūras izveidi par vienu no sava laika visattīstītākajām un daudzveidīgākajām civilizācijām.
Parasti tiek uzskatīts, ka Bizantijas impērija radās, kad Konstantinopoli kļuva par Romas galvaspilsētu mūsu ēras 324. gadā. Austrumromas impērija pastāvēja 1,129 gadus, līdz Konstantinopoli iekaroja Osmaņu sultāns Mehmeds II mūsu ēras 1453. gadā ar 80,000 200,000 līdz 1,000,000 XNUMX vīru lielu armiju. Pirms tās krišanas Bizantijas kultūras galvaspilsēta savulaik sasniedza maksimumu ar gandrīz XNUMX XNUMX XNUMX iedzīvotāju, un tā bija pasaules kultūras centrs.
Bizantijas sabiedrības politiskā struktūra tika veidota pēc senās Romas tradīciju parauga. Imperatori valdīja ar šaura padomnieku loka padomu, un Senāta institūcija sagatavoja likumus, lai pārvaldītu vairākumu. Nelielu iedzīvotāju daļu veidoja bagāta aristokrātija, kam sekoja plaukstoša tirgotāju un veikalu īpašnieku vidusšķiras mazākums. Lielākā daļa iedzīvotāju bija pilsētu strādnieki vai zemnieki, kas strādāja pie bagātiem zemes īpašniekiem laukos.
Kristīgā reliģija dominēja kultūrā no tās dibināšanas brīža ar Milānas ediktu 313. gadā mūsu ērā, Konstantīna Lielā vēstuli, kas atbalstīja reliģisko toleranci. Imperators Konstantīns austrumos un imperators Licinius I rietumos parakstīja vēstuli, un Konstantīns kļuva par pirmo Bizantijas imperatoru, kurš pieņēma kristietību. Austrumromiešu uzskati par kristietību tomēr bija ļoti spekulatīvi un ietvēra misticismu un metafizisko filozofiju, kas iegūta no citām kultūrām. Tas vēlāk izraisīja dažu kristiešu grupu vajāšanu, kas imperatora Justiniāna valdīšanas laikā no 527. līdz 565. gadam tika sauktas par ķeceriem.
Justiniānam tiek piešķirts arī daudz nozīmīgu pozitīvu ieguldījumu Bizantijas kultūrā. Viņš ar mozaīku palīdzību aizsāka noturīgu tēlainību bizantiešu mākslas tradīcijās, pasūtot Konstantinopolē celt Sv. Sofijas baziliku greznā mērogā, kāds līdz šim nebija redzēts. Viņa valdīšanas laikā tika reformēta arī tiesību sistēma, izmantojot Corpus iuris civilis jeb Civiltiesību kopumu, kas kļuva pazīstams kā Justiniāna kodekss. Tā bija sistemātiska iedibināto romiešu likumu un kristīgo principu apvienošana, kas mūsdienās tiek uzskatīta par visu kontinentālās Eiropas tiesību pamatu.
Grieķu mīlestībai mācīties bija būtiska ietekme uz Bizantijas kultūru un raksturu. Viņu atvērtība dažādām idejām izraisīja viņu pašu klasiskās grieķu un romiešu domāšanas eksportu uz kaimiņu islāmu un slāvu tautām, piemēram, Krievijā. Sabiedrības elite runāja latīņu valodā, bet ikdienas iedzīvotāji runāja grieķu valodā un tika mācīti grieķu intelektuālajās literatūras, retorikas un demokrātiskās domāšanas tradīcijās.
Tā kā Konstantinopole atradās tirdzniecības ceļos pa sauszemi un jūru starp Eiropu un austrumu impērijām, tā uzplauka. Konstantīns pilsētā uzcēla daudz segtu celiņu, piršu un piļu. Viņš arī importēja lielu daudzumu mākslas darbu no visa reģiona, lai izgreznotu galvaspilsētu. Bizantijas kultūras ietekme bija tik liela, ka, impērijai nokļūstot Osmaņu rokās, Krievijas valdnieki ieguva cara titulu, tulkotu ķeizara formu, ko izmantoja Bizantijas imperatori, mēģinot atsākt impēriju. Viņi apgalvoja, ka Maskava ir trešā Roma, sadalītās Romas impērijas pēctece, kas tagad bija kritusi iebrucēju rokās gan austrumu, gan rietumu reģionos.