Kas ir saules ferma?

Fotoelementu (PV) saules enerģijas fermas izmanto fotoelektrisko efektu, lai pārvērstu gaismu elektrībā. Tie parasti sastāv no liela skaita PV saules bateriju, kas savākti blokos. Tā kā enerģijas daudzums, ko var saražot, ir atkarīgs no saules gaismas daudzuma, ko var savākt, PV saules fermā var būt desmitiem vai simtiem tūkstošu saules bloku, kas izvietoti lielās zemes platībās. Masīvi parasti tiek uzstādīti atsevišķi un ir ieprogrammēti tā, lai tie sasvērtos, lai sekotu saulei, mainoties tās leņķim. Šī kustība ļauj paneļiem uztvert maksimālo saules gaismas intensitāti visas dienas garumā.

Saules siltuma saimniecības izmanto saules spēku citādā veidā. Termiskā saules fermā saules gaisma tiek fokusēta, izmantojot lēcas vai atstarotājus vienā vai vairākās vietās, un tiek izmantota, lai paaugstinātu šķidruma, parasti eļļas, temperatūru. Šo šķidrumu izmantos tradicionālāka ģeneratora darbināšanai, bieži vien vārot ūdeni, lai darbinātu tvaika turbīnu. Saules siltumenerģijas saimniecībās ir lielākas atšķirības nekā PV saimniecībās — dažām ir atsevišķi atstarotāji, kas katrs silda savu mazo laukumu, savukārt citās ir daudz spoguļu, kas visi ir vērsti vienā punktā, bieži vien tornī vai citā paaugstinātā vietā.

Saules saimniecības parasti atrodas līdzenās vietās, jo, būvējot uz līdzenas zemes, tiek novērstas efektivitāti samazinošas ēnas. Labākajās vietās būs arī skaidras debesis un spēcīga saules gaisma, lai gan pārmērīgs karstums var samazināt efektivitāti. Tā kā tās aizņem tik daudz vietas, daudzas saules enerģijas fermas tiek uzceltas tuksnešainās vietās, lai izvairītos no aramzemes izmantošanas. Turklāt saules gaismas intensitāte mainās atkarībā no tā, kur uz Zemes ferma ir uzcelta; vietās pie ekvatora būs spēcīgāka gaisma nekā vietās, kas atrodas tuvāk ziemeļu vai dienvidu polam, un tādējādi tiks ražots vairāk enerģijas.

Atšķirībā no fosilā kurināmā spēkstacijām, saules enerģijas saimniecība elektroenerģijas ražošanai izmanto atjaunojamos resursus. Tāpēc parasti tiek uzskatīts, ka saules enerģija ir videi draudzīgāka. Tomēr dažos gadījumos ir bijušas bažas par rūpnīcu būvniecības ietekmi uz vidi, jo to uzstādīšana prasa ievērojamus resursus.