Kas bija Bizantijas armija?

Bizantijas armija bija tiešs pēctecis romiešu armijām, kas ieņēma impērijas austrumu pusi pirms tās sadalīšanas mūsu ēras ceturtā gadsimta sākumā. Agrīnās Bizantijas spēki izmantoja smagās kājnieku leģionu sistēmu, kas papildināta ar vieglo kavalēriju un loka šāvējiem. Barbari un ārvalstu algotņi veidoja ievērojamu armijas daļu visā tās pastāvēšanas laikā.

Laikam ejot, Bizantijas armija tika reorganizēta, lai stātos pretī pieaugošajiem persiešu militārajiem draudiem, galu galā atsakoties no leģiona sistēmas un vairāk paļaujoties uz smago kavalēriju šajā jomā. Armija pieņēma arī jaunus ieročus un labākas aizsardzības bruņas. Justiniāna I laikā Bizantijas militārpersonas spēja atkarot lielu daļu Romas impērijai piederošās teritorijas Ziemeļāfrikā un Dienvideiropā, lai gan šis periods būtu impērijas paplašināšanās augstākais punkts.

Pēc Justiniāna nāves impērija lēnām sāka sarukt, galu galā veicinot militārās administrācijas reorganizāciju. Impērija tika sadalīta piecās tēmās, pamatojoties uz iepriekšējām armijām, un zeme šajās tēmās tika piešķirta karavīriem pretī dienestam, līdzīgi kā Eiropas feodālajā sistēmā. Turpmāko sacelšanos rezultātā Konstantinopolē tika izveidots profesionāls militārais sastāvs, kas pazīstams kā tagma. Šajā periodā armija pārsvarā ieņēma aizsardzības nostāju pret naidīgiem kaimiņiem un pakāpenisku efektivitātes samazināšanos.

Komnēnu dinastijas laikā 11. un 12. gadsimtā armiju pārveidoja no galvaspilsētas profesionāliem karavīriem un no apkārtējām provincēm iekasēja karaspēku. Šī perioda Bizantijas armija uzsvaru uzsvēra uz apmācību un ekipējumu. Tā arī kļuva ļoti centralizēta un atkarīga no impērijas vadības. Šī atkarība galu galā noveda pie impērijas beigām 1453. gadā, jo nākamā dinastija nespēja nodrošināt spēcīgu militāro vadību.

Lai gan Bizantijas armija savā ilgajā mūžā guva nevienlīdzīgus panākumus, tai izdevās no jauna izgudrot sevi, lai stātos pretī jauniem izaicinājumiem un vairāk nekā 1,000 gadus aizsargātu Konstantinopoles pilsētu no secīgiem iebrucēju viļņiem. Šajā laikā armija spēja projicēt spēku Ziemeļāfrikā, Eiropā un Tuvajos Austrumos. Neskatoties uz iespējamo sabrukumu, Bizantijas armija pārstāvēja vienu no tā laika spēcīgākajiem militārajiem spēkiem.