Aizvēsturiskie akmens darbarīki tika izmantoti visā paleolītā (vecajā akmens laikmetā), kas raksturo šo periodu. Paleolīts sākas pirms 2.5 miljoniem gadu (mya), kad Homo sapiens (agrīnie homonīdi, ti, Homo habilis) senči pirmo reizi sāka izmantot akmens instrumentus un turpinās līdz lauksaimniecības izveidošanai apmēram 10,000 XNUMX p.m.ē.
Paleolīts ir sadalīts apakšējā paleolītā, vidējā paleolītā un augšējā paleolītā, pamatojoties uz kultūras tendencēm, tostarp instrumentu sarežģītību. Apakšējais paleolīts ir no 2.5 mya līdz aptuveni 120,000 300,000 gadiem, vidējais paleolīts ir apmēram pirms 30,000 40,000 gadu līdz 10,000 XNUMX gadu, bet augšējais paleolīts ir no XNUMX XNUMX līdz XNUMX XNUMX gadiem.
Laikmetu beigu un sākuma datumi nesakrīt, jo cilvēki dažādās pasaules vietās ir veikuši kultūras pārejas dažādos laikos. Paleolītam seko mezolīts un neolīts, kas nozīmē vidējo un jauno akmens laikmetu. Pēc tam akmens laikmetam seko bronzas laikmets.
Dažādas akmens instrumentu nozares ir sadalītas četros “režīmos”, pamatojoties uz to izsmalcinātību. Pirmais ir 1. režīms, kura slavenākais piemērs ir Olduwan instrumentu industrija, un tas ilga no 2.5 mya līdz aptuveni 25 mya. Vēl viena instrumentu nozare šajā kategorijā bija Clactonian, kas parādījās daudz vēlāk (apmēram 300,000 XNUMX), taču tajā laikā tā bija vienkāršota, un to izmantoja Homo erectus, nevis mūsdienu cilvēki.
1. režīma rīki ir vienkārši smalcinātāji un uz pārslām balstīti rīki, piemēram, skrāpji, nazi un primitīvas īlenas. Tie tika izgatavoti no jebkura akmens, kas varēja noturēt malu, bija “neretušēti” (malas tika izgatavotas ar dažiem lieliem sitieniem, bez lielām pūlēm, lai tās padarītu ļoti asas vai taisnas) un salīdzinoši vienkāršotas, parasti tikai ar vienu apstrādātu malu (vienpusēja mala ). Kad Olduwan instrumenti tika atrasti Eiropā, tos sauca par Abbevillian, un tikai Olduwan, kad tie tika atrasti Āfrikā, taču tagad Olduwan nosaukums ir pieņemts abiem.
2. režīma akmens instrumenti ir daļa no Acheulian instrumentu nozares, kas, iespējams, ir visslavenākā no akmens instrumentu nozarēm, ņemot vērā to vecumu un relatīvo izsmalcinātību. Tie ir bifaciālie rokas cirvji, kas tiek uzskatīti par kritisku sadalījumu starp vecākiem akmens darbarīkiem un jaunākiem akmens instrumentiem. Kopumā 2. režīma rīki tika izmantoti no aptuveni 1.65 milj. līdz 100,000 1.5 gadiem. Tieši Aheulijas rīku lietotāji sākotnēji pameta Āfriku un kolonizēja Eiropu apmēram XNUMX mya.
Acheulian instrumenti atšķiras ar to, ka tika novērtēti paši serdeņi, nevis pārslas, kas tika notriektas no serdes. Lai panāktu lielāku galaprodukta kontroli, tika izmantoti mīksti āmuri, kas izgatavoti no koka un kaula. Acheulian instrumentu izgatavošana prasīja vairāk pūļu, un, iespējams, tie tika izmantoti ilgāku laiku, iespējams, tie bija vieni no pirmajiem patiesajiem “cilvēku īpašumiem”. Pilsētas cilvēks, kurš iemests vidē, kurā viņš bija spiests izmantot akmens instrumentus, varētu domāt par 2. režīma akmens darbarīku izgatavošanu.
3. režīma akmens instrumentus raksturo tas, ka tie tiek ražoti, izmantojot Levallois tehniku, kas ietvēra centrālās serdes atslāņošanos, lai iegūtu regulāras formas “Levallois serdi”, kas pēc tam tika rūpīgi salauzta, lai izveidotu “Levallois punktu” — virkni asu un regulāru. akmens instrumenti, kas izskatās gandrīz tā, it kā tos būtu izgatavojušas mašīnas, nevis cilvēks. Tika ražoti īsi litiski asmeņi. 3. režīma rīki visizteiktāk ir saistīti ar neandertāliešu Mousterian instrumentu nozari vidējā paleolītā.
4. režīma akmens instrumenti ir graudaini ieži, piemēram, bazalts, un tiek ražoti zemēšanas procesā ar ūdens palīdzību, lai izveidotu patvaļīgas formas. The Flintstones atrastajām akmens mēbelēm būtu bijusi nepieciešama Mode 4 tehnoloģija. Šis rīku izveides veids tika pieņemts tikai nedaudz pirms mūsdienu vēstures ienākšanas, galvenokārt neolīta vietās, kas pastāvēja no lauksaimniecības parādīšanās pirms 10,000 3,500 gadiem līdz bronzas laikmetam, kas sākās aptuveni pirms XNUMX gadiem.