Kādi faktori noveda pie rekonstrukcijas beigām?

Pirms un pēc pilsoņu kara konfederācijas lojālisti un ietekmīgi baltie līderi dedzīgi iebilda pret jebkādu valdības formu dienvidos, kas nebija balstīta uz balto pārākumu. Republikāņu politiķiem un paklāju vācējiem — terminu, ko izmantoja attiecībā uz ziemeļu republikāņiem, kuri rekonstrukcijas laikā pārcēlās uz dienvidiem —, spiežot afroamerikāņus piedalīties kā līdzvērtīgus, pieauga opozīcijas agresija un vardarbība. Ku Klux Klan, kas sākotnēji tika izveidots kā sabiedrisks klubs Pulaski, Tenesī štatā 1866. gadā, darbības ātri pārauga no pilsoņu protestiem līdz vardarbības aktiem, kuru mērķis bija iebiedēt melnādainos vēlētājus. Valsts amatpersonas arvien vairāk nostājās afroamerikāņu pusē strīdos par darbu un vienlīdzīgām tiesībām, kas izraisīja vardarbīgu reakciju un Klana lielāku nozīmi.

Kamēr klansmeņi un citi ekstrēmisti iesaistījās vardarbības aktos, kuru mērķis bija iebiedēt afroamerikāņus un rekonstrukcijas atbalstītājus, dienvidu politiķi strādāja, lai vēlēšanu iecirkņos piesaistītu atbalstītājus, kas vērsti pret rekonstrukciju. Izmantojot rasu tēlus, kas spēlēja uz bailēm un pārspīlētiem apgalvojumiem, Dienvidu demokrāti nenogurstoši strādāja, lai nomelnotu rekonstrukcijas politiku un panāktu tās beigas. Neizlēmīgie dienvidnieki tika bombardēti ar plakātiem, politiskām karikatūrām un citiem kampaņas pasākumiem, kas koncentrējās uz nepatīkamo ideju par vergiem, kuriem ir tiesības balsot vai ieņemt valsts amatu, un vainoja afroamerikāņus par ekonomiskajiem apstākļiem. Kauna sajūta par militārām sakāvēm pilsoņu kara laikā, kā arī tai sekojošo nabadzību, atviegloja centienus nomelnot ziemeļniekus, republikāņus un rasu vienlīdzības atbalstītājus.

1876. gada prezidenta vēlēšanas noveda pie rekonstrukcijas galīgajām beigām, kad Ziemeļrepublikānis Razerfords B. Heiss kandidēja tiešā konkurencē ar Dienvidu demokrātu Semjuelu J. Tildenu. Dienvidkarolīna, Florida un Luiziāna bija vienīgie atlikušie dienvidu štati, kur pie varas palika republikāņu atjaunošanas laikmeta valdības. Abi kandidāti apgalvoja, ka viņus ieņems vēlēšanās. 1877. gada darījums izbeidza karsto, vardarbību izraisošo strīdu, Hejsam pārņemot prezidentūru un demokrātiem atgūstot kontroli pār valdības lietām trijos atlikušajos rekonstrukcijas štatos. Kā daļu no vienošanās Hejs piekrita izbeigt federālo iesaistīšanos rasu jautājumos vai iejaukšanos dienvidu lietās.