Alkohola abstinences simptomi var būt no viegliem līdz smagiem. Simptomu smaguma pakāpe un skaits bieži ir atkarīgs no tā, cik ilgi cilvēks ir regulāri lietojis alkoholu un cik daudz alkohola ir lietojis regulāri. Cilvēki, kuri īsu laiku lietojuši nelielu daudzumu alkohola, parasti izjūt tikai vieglus simptomus. Tiem, kuri ilgu laiku ir lietojuši lielu daudzumu alkohola, var būt ārkārtīgi smagi simptomi, ko sauc par delīriju Tremens (DT), kas var būt dzīvībai bīstami.
Vieglie abstinences simptomi ir aizkaitināmība, trauksme, nogurums, viegla tieksme pēc alkohola un bezmiegs. Cilvēki var justies nedaudz trīcoši vai viņiem var būt aukstas un mitras rokas. Dzeršanas pārtraukšana var ietekmēt arī apetīti, apgrūtinot ēšanu, jo tas var izraisīt gan sliktu dūšu, gan vemšanu.
Nozīmīgāki simptomi ir iespēja piedzīvot DT. Cilvēkiem var būt paplašinātas zīlītes, patvaļīgas kustības un trīce. Ja persona ir pakļauta DT riskam, viņam vai viņai ir jāmeklē ārstniecības iestāde vai slimnīca, kur var novērst simptomus un medicīnisko palīdzību.
DT var radīt apjukumu un satraucošas vizuālas halucinācijas. Cilvēkiem var rasties arī sirds aritmijas vai sirdsklauves, augsts drudzis un krampji. Medicīnas iestāde var apturēt daudzus no šiem simptomiem, ievadot mazas devas pretkrampju līdzekļus vai barbiturātus pirmajās alkohola lietošanas pārtraukšanas dienās.
Ir ārkārtīgi svarīgi, lai cilvēki ar ilgu alkohola lietošanas vēsturi izietu no medicīniskās aprūpes. Neregulāri sirds ritmi un krampji var izraisīt nāvi, ja tie netiek novērsti. Neārstēti DT var izraisīt nāvi līdz pat 20% cilvēku, kuriem tiek veikta atcelšana.
Alkohola abstinences fiziskie simptomi parasti parādās aptuveni 12 stundas pēc cilvēka pēdējā dzēriena, un tie sasniedz maksimumu divu līdz trīs dienu laikā. Bezmiegs, garastāvokļa nestabilitāte un nogurums var saglabāties vairākus mēnešus pēc tam, kad cilvēks ir “izžuvis”. Pastāvīgi simptomi var būt gan psiholoģiski, gan fiziski. Tā kā tiek lēsts, ka vairāk nekā puse alkoholiķu dzer, lai “ārstētu” kādu psihisku stāvokli, ilgstošas slimības ārstēšana var radīt lielāku psiholoģisko labsajūtu un komfortu.
Saglabāt skaidrību vēl vairāk palīdz regulāra alkoholiķu atbalsta grupu, piemēram, anonīmo alkoholiķu, apmeklēšana. Daži uzskata, ka brīvprātīga hospitalizācija ārstniecības centrā ir izdevīga, lai pirmajos mēnešos saglabātu atturību.
Lai gan ir svarīgi atcerēties, ka cilvēkiem, kuri vēlas pārtraukt alkohola lietošanu, ir jāmeklē medicīniskā palīdzība, to nevajadzētu uzskatīt par mudinājumu turpināt alkohola lietošanu. Alkohola turpināšanas risks, kas var izraisīt priekšlaicīgu nāvi, ir daudz lielāks nekā cilvēkam, kurš pārtrauc dzert. Tādējādi bailēm no smagiem simptomiem nevajadzētu atturēt cilvēku, kurš vēlas atmest dzeršanu. Personai tas jādara tikai ārsta uzraudzībā, un to var darīt praktiski jebkurā valsts slimnīcā.