Svešķermeņi vai šķidrumi, kas nonāk plaušās, var izraisīt nopietnu iekaisuma stāvokli, ko sauc par aspirācijas pneimoniju. Svešmateriāls var būt jebkas, sākot no ēdiena un dzēriena līdz vemšanai vai kuņģa skābei. Var rasties vairāki dažādi aspirācijas pneimonijas simptomi, tostarp sāpes krūtīs, zilgana ādas nokrāsa, drudzis, elpas trūkums, sēkšana un klepus. Klepus var pavadīt smirdošs vai zaļas krāsas krēpas, un klepus var izraisīt arī asinis vai strutas. Pacientam, kuram ir aspirācijas pneimonijas simptomi, var būt arī slikta elpa, viņš var nespēt ērti norīt un var sākt pārmērīgi svīst.
Aspirācijas pneimonijas simptomu gadījumā var būt nepieciešams ceļojums pie ārsta vai slimnīcas neatliekamās palīdzības dienesta. Pacientiem, kuriem ir sāpes krūtīs, sēkšana, elpas trūkums, drudzis vai drebuļi, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība. Ārsts veiks izmeklēšanu, meklējot patoloģiskas plaušu skaņas, piemēram, sprakšķēšanu, un izmeklējumā tiks atzīmēts arī pacienta sirdsdarbības ātrums un skābekļa līmenis. Ārsts var arī pasūtīt dažus testus, kas noteiks, cik labi pacients var norīt, kā arī krūškurvja rentgenu, bronhoskopiju, krēpu un asins kultūras, CT skenēšanu un arteriālo asiņu gāzes mērījumus.
Ir dažādi aspirācijas pneimonijas veidi. Pacientam, kurš aspirē kuņģa skābi, būs ķīmiska pneimonija. Pacientam, kurš aspirē baktērijas no rīkles vai mutes, attīstīsies bakteriāla pneimonija. Trešais veids, eksogēna lipoīdu pneimonija, ir daudz retāk sastopama un rodas no eļļas aspirācijas. Turklāt nebakteriāla pneimonija var pārvērsties par bakteriālu pneimoniju.
Ne katrs pacients, kuram ir aspirācijas pneimonijas simptomi, būs jāuzņem slimnīcā. Lēmums par pacienta uzņemšanu būs atkarīgs no indivīda un stāvokļa smaguma pakāpes. Pacienta atveseļošanās būs atkarīga no vairākiem faktoriem, tostarp no tā, cik liels kaitējums ir nodarīts plaušām.
Aspirācijas pneimonijas simptomi var parādīties bez atpazīstama notikuma. Faktori, kas rada risku saslimt ar slimību, ir apstākļi, kas var izraisīt bezsamaņas stāvokli, piemēram, insults, alkohola un narkotiku lietošana, krampji un galvas traumas. Paaugstināts aspirācijas pneimonijas risks ir pacientiem, kuri cieš no refluksa, amiotrofiskās laterālās sklerozes (ALS) un Parkinsona slimības.