Tiešākie barības vada cauruma simptomi ir sāpes krūtīs un rīklē, kā arī apgrūtināta rīšana un elpošana. Cīņa elpot var izraisīt arī zemu asinsspiedienu skābekļa trūkuma dēļ. Grūtību rezultātā sirds var pārmērīgi strādāt, lai kompensētu neefektivitāti, kā rezultātā palielinās sirdsdarbības ātrums. Nepatīkamas pazīmes, piemēram, gaisa burbuļi zem ādas, var rasties no gaisa plūsmas caur caurumu. Ja to nekontrolē, caurums var izraisīt nopietnākus veselības traucējumus, piemēram, mediastinītu.
Caurums barības vadā, ko dēvē arī par barības vada perforāciju, rodas dažādu iemeslu dēļ. Visbiežākais iemesls ir tieša trauma ķirurģiskas procedūras laikā. Piemēram, instruments var paslīdēt rīkles operācijas laikā, izraujot caurumu barības vadā.
Vēl viens izplatīts barības vada perforācijas cēlonis ir gatrsoesophageal refluksa slimība (GERD). Personām ar GERD rodas hronisks kuņģa skābes reflukss barības vadā. Tas bojā rīkles gļotādu, galu galā sadedzinot pašu barības vada sieniņu. Pārī ar šādu caurumu GERD var izraisīt nopietnas medicīniskas problēmas.
Retāk sastopamie cauruma cēloņi barības vadā ir spēcīga vemšana vai svešķermeņa ievadīšana barības vadā. Barības vada audzēji var izraisīt arī barības vada perforāciju. Retos gadījumos ārēja trauma var būt pietiekami spēcīga, lai izraisītu iekšējos bojājumus rīklē, caurdurot barības vadu.
Pacientiem ar caurumu barības vadā bieži rodas sāpes kaklā, parasti ap perforācijas vietu. Skartā zona var justies stīva vai tajā var būt no gaisa burbuļa izveidots kunkulis. Tā kā barības vads ir galvenā eja gan pārtikai, gan gaisam, cilvēkiem ar caurumu var rasties rīšanas un ēšanas grūtības. Ja perforācijas rezultātā pārtika vai gaiss nokļūst krūškurvja zonā, pacientam var rasties arī ievērojamas sāpes krūtīs.
Svešvielu iekļūšana krūtīs var izraisīt mediastinītu, krūškurvja apkārtējās zonas infekciju. Ja tā notiek, pacientam var rasties papildu simptomi, piemēram, drudzis un asiņu klepus. Infekcija arī izraisīs apgabala pietūkumu, padarot pacientam vēl grūtāk elpot. Infekcijas izraisītās komplikācijas galu galā var izraisīt nāvi. Tā kā caurums barības vadā ir galvenais mediastinīta cēlonis, stāvoklis ir obligāti jāārstē nekavējoties.