Iekaisis kakls un gļotas kaklā parasti iet roku rokā. Lielākoties tas ir tāpēc, ka lielākā daļa iekaisušo kakla problēmu rodas no kairinājuma, ko izraisa pārmērīga gļotu klātbūtne. Tas ir arī viens no tiem simptomiem, ko var izraisīt ļoti dažādas problēmas, jo gļotas ir saistītas ar tik daudziem dažādiem ķermeņa imūnsistēmas reakcijas aspektiem. Piemēram, ja cilvēks saslimst ar jebkāda veida augšējo elpceļu infekciju, var rasties iekaisis kakls un gļotas kaklā. Ir arī daži specifiski faktori, piemēram, daži vīrusi, kas var būt bieži sastopami cēloņi.
Vairāki vīrusi ir tieši saistīti ar sāpēm kaklā, un parasti, kad tie ir iesaistīti, medicīnas speciālisti īsti nevar noteikt precīzu cēloni. Parasti nav daudz, ko var darīt, lai izārstētu cilvēkus, ja šiem simptomiem ir vīrusu izraisīti cēloņi. Ja veselības aprūpes sniedzējam ir aizdomas par vīrusu, viņš vai viņa parasti veic piesardzības pārbaudes, lai pārliecinātos, ka tā nav mononukleoze vai kaut kas cits nopietns.
Ja cilvēkam ir iekaisis kakls un gļotas kaklā, vēl viens iespējamais cēlonis ir bakteriāla infekcija, ko sauc par STREP kaklu. Tas var izraisīt gļotu aizplūšanu, bet streptokoku baktēriju gadījumā sāpes kaklā bieži izraisa tieši baktērijas. Strep ir tendence uzbrukt cilvēka rīkles gļotādai, izraisot smagu iekaisumu. Cilvēkiem bieži ir arī drudzis un citi smagi simptomi, kad viņiem attīstās šis stāvoklis.
Dažreiz medicīnas speciālisti pieņem, ka jebkuru rīkles infekciju, ko viņi redz, var izraisīt STREP. Viņi bieži vien pēc noklusējuma izraksta antibiotikas ikvienam, kam ir iekaisis kakls. Antibiotikas parasti izārstē streptokoku infekciju, ja tā ir problēma, savukārt ķermeņa imūnsistēma parasti tiek galā ar jebko citu, piemēram, vīrusu, kas var izraisīt sāpes. Ir arī testi, kas palīdz diagnosticēt streptokoku, taču pacienti ne vienmēr vēlas gaidīt rezultātus pirms receptes saņemšanas.
Dažreiz iekaisis kakls un gļotas kaklā var izraisīt dažādas problēmas. Piemēram, cilvēkam ar alerģiju var rasties pārmērīga gļotu aizplūšana kaklā, un apgabalā, kurā notiek drenāža, vienlaikus var attīstīties bakteriāla infekcija. Šajā gadījumā baktērijas un gļotu drenāža darbojas kopā, lai radītu problēmas un izraisītu sāpes. Kopumā alerģijas tiek uzskatītas par samērā izplatītu rīkles problēmu cēloni. Cilvēkiem var būt alerģija pret daudzām lietām, sākot no mājdzīvnieku blaugznām un beidzot ar ziedputekšņiem, tāpēc noteikt precīzu cēloni šādos gadījumos var nebūt viegli.