Džons Fante bija viens no izcilākajiem, neapdziedātajiem amerikāņu literatūras varoņiem. Viņa patiesais dzīvesstāsts, kas bieži tiek uzskatīts par cilvēku no malas, bija tas, no kura tiek veidoti romāni. Džons Fante bija īsu stāstu un grāmatu rakstnieks, taču lielāko daļu savas dzīves viņš pelnīja naudu, rakstot filmu scenārijus Holivudai.
Džons Fante dzimis 1909. gadā Denverā, Kolorādo. Viņa tēvs bija emigrējis no Itālijas, un lielākā daļa viņa bērnības pagāja nabadzībā. Viņš mācījās Kolorādo Universitātē, taču bija apņēmies kļūt par rakstnieku, bet 1929. gadā pameta studijas. Pēc tam Fante pārcēlās uz Kaliforniju un apmetās lētos pansionātos, strādājot niecīgus darbus.
Fante ielauzās publicētajā rakstniecībā ar īsu stāstu žurnālā The American Mercury. Viņš sadraudzējās ar žurnāla izdevēju HL Mencken un sāka rakstīt romānus. Savos slavenākajos darbos, kas pazīstami kā Bandini romāni, Džons Fante izmantoja Arturo Bandini tēlu kā savu alter ego. Romāni galvenokārt bija autobiogrāfiski vai daļēji autobiogrāfiski stāsti par Fantes dzīvi Kalifornijā.
Fantes pirmais romāns “Ceļš uz Losandželosu” tika noraidīts, bet drīz viņš 1938. gadā atrada publikāciju savam otrajam “Pagaidi pavasari, Bandini”. Tas tika novērtēts kā tā gada labākais romāns. Viņa trešo romānu “Ask the Dust”, kas izdots 1939. gadā, daudzi uzskata par viņa meistardarbu. 1940. gadā viņš apprecējās ar savu sievu dzejnieci Džoisu Smārtu un publicēja stāstu krājumu ar nosaukumu Dago Red.
Džons Fante rakstīja stāstus un romānus, kuru stils bija vienkāršs, taču tiem bija maldinošs spēks. Viņa stāsti bija pilni ar disfunkcionāliem varoņiem un poētiski atmosfērisku toni. Filma “Ask the Dust” koncentrējas uz destruktīvu mīlas dēku starp rakstnieku Arturo Bandīni un meksikāņu viesmīli, kas galu galā pārvēršas vardarbībā un ārprātā. Daži to uzskata par vienu no skaistāk uzrakstītajiem romāniem amerikāņu literatūrā.
Lai gan Fante bija publicējis romānus, viņa grāmatas nepārdeva pietiekami labi, lai nopelnītu pienācīgu iztiku. Fantei nācās ķerties pie filmu scenāriju rakstīšanas, lai uzturētu sievu un četrus bērnus. Viņš aprakstīja šo rakstīšanas veidu kā vispretīgāko darbu Kristus valstībā. Tomēr viņš labi nopelnīja no scenāriju rakstīšanas, un paietu 12 gadi, pirms viņš izdotu vēl vienu romānu.
1955. gadā Džonam Fante tika diagnosticēts cukura diabēts. 1978. gadā komplikāciju dēļ viņam tika amputētas abas kājas, un 1979. gadā viņš kļuva akls. Filmu rakstīšanas gadi bija salauzuši viņa sirdi un garu. Dzēriens un ātra nauda bija atstājuši viņu ar sliktu veselību un cinisku raksturu, taču pirms nāves viņam bija jāuzraksta vēl viens romāns.
Gadu katru rītu Džons Fante sēdēja ratiņkrēslā un diktēja savu pēdējo romānu savai sievai. Dreams from Bunker Hill bija pēdējā nodaļa Bandini sāgā. Tajā laikā visas viņa grāmatas bija beigušās, un viņa iepriekšējais romāns 1977. gadā bija pārdots tikai 3,000 eksemplāros. Džons Fante dzīvoja, līdz tika publicēta viņa pēdējā grāmata, un viņš nomira 1983. gadā.
1980. gadā slavenais dzejnieks un rakstnieks Čārlzs Bukovskis nosūtīja grāmatas Ask the Dust eksemplāru savam izdevējam, pieprasot to pārpublicēt. Bukovska ieteikums radīja jaunu interesi par Fantes grāmatām. Tagad tie visi ir atkal drukāti, pat tie, kas iepriekš tika noraidīti publicēšanai. 2006. gadā tika uzņemta filma “Ask the Dust” ar Kolinu Farelu un Salmu Heiku galvenajās lomās.