Klepu un elpas trūkumu var izraisīt dažādas slimības. Ja stāvoklis rodas kopā ar drudzi, iekaisis kakls vai citi parasti saaukstēšanās simptomi, cēlonis var būt izplatītas elpceļu infekcijas, piemēram, saaukstēšanās vai gripa. Šo stāvokli var izraisīt pat pakļaušana noteiktiem vides apstākļiem, piemēram, lielā augstumā vai ārkārtīgi karstā vai aukstā temperatūrā. Citi izplatīti medicīniski cēloņi ir ar plaušām saistītas problēmas, piemēram, astma, pneimonija un hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS).
Viens ļoti izplatīts klepus un elpas trūkuma cēlonis ir astma, stāvoklis, kas ierobežo gaisa plūsmu plaušās un apgrūtina elpošanu. Sēkošs hronisks klepus bieži ir slimības blakusparādība, un tas var būt sauss vai kopā ar gļotām. Putekļi, cigarešu dūmi un pat laika apstākļi var izraisīt astmas lēkmi. Tomēr cilvēkiem, kuri cieš no klepus varianta astmas, sauss klepus parasti ir vienīgais simptoms, un elpas trūkums parasti nenotiek.
Pneimonija ir vēl viens plaušu stāvoklis, kas saistīts ar klepu un elpas trūkumu un rodas, kad plaušas kļūst iekaisušas un inficētas baktēriju iedarbības dēļ. Šīs baktērijas ir baktērijas, parazīti un pelējums, kas izplatās plaušās un apgrūtina dziļu elpošanu. Smagi gadījumi mēdz rasties tiem, kam ir novājināta imūnsistēma, gados vecākiem cilvēkiem un tiem, kam ir hroniskas veselības problēmas, piemēram, sirds slimības. Simptomi ir sāpes krūtīs elpojot, drudzis vai drebuļi un klepus, kas izpaužas ar izmainītu gļotu krāsu. Pneimonija tiek uzskatīta par galveno nāves cēloni daudzās pasaules vietās.
Ilgstoši smēķētājiem hronisks klepus ir izplatīta sūdzība. Ja to pavada elpas trūkums, iemesls var būt hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS). HOPS rodas, kad kairinājuma dēļ tiek bojāti gaisa maisiņi un elpceļi plaušās, un to var izraisīt hronisks bronhīts vai emfizēma. Laika gaitā HOPS var apgrūtināt elpošanu. Stāvokli bieži var identificēt ar klepu, kas pasliktinās ar vieglu aktivitāti, slapju sēkšanas klepu un klepu, kas nepāriet.
Daudzi apstākļi, kas var izraisīt klepu un elpas trūkumu, var izpausties ar smalkiem simptomiem. Dažiem ir arī simptomi, kas šķiet ļoti līdzīgi citām elpošanas problēmām. Sakarā ar briesmām, mēģinot diagnosticēt un ārstēt elpošanas problēmas bez pienācīgas medicīniskās uzraudzības, ieteicams meklēt medicīnisko palīdzību, lai noteiktu pareizos simptomu cēloņus un saņemtu atbilstošu ārstēšanu.