Tumši vasaras raibumi, kas parādās uz ādas virsmas, var rasties vairāku iemeslu dēļ. Parastie vainīgie ir mūža pārmērīga saules iedarbība, ģenētiska nosliece uz vasaras raibumiem un abu faktoru kombinācija. Dažkārt slimības var izraisīt arī tumšas krāsas plankumu parādīšanos uz ādas. Viens piemērs ir melanoma, nopietns ādas vēža veids, un otrs ir xeroderma pigmentosum, salīdzinoši reta slimība, kurā pacienti ir neparasti jutīgi pret visiem ultravioletās gaismas avotiem. Gandrīz visos gadījumos tumši vasaras raibumi vai plankumi ir labdabīgi un nerada nopietnus draudus veselībai.
Galvenais zinātniskais tumšo vasaras raibumu un pastiprinātas ādas pigmentācijas cēlonis ir epidermas šūnu, ko sauc par melanocītiem, klātbūtne. Tā kā āda tiek pakļauta ultravioletajai gaismai, melanocīti cenšas aizsargāt iekšējos ādas slāņus, ražojot pigmentu melanīnu, kas labāk absorbē ultravioletos starus un palīdz novērst turpmākus dziļās epidermas bojājumus. Cilvēkiem, kuri spēj ražot daudz melanīna, parasti ir tumšāka āda, mazāk vasaras raibumu, un tie nav tik viegli apdeguši. Citos cilvēkos melanīns ir sastopams nelielās grupās, kā rezultātā rodas vairāk vasaras raibumu nekā cilvēkiem ar tumšāku ādu. Šo vasaras raibumu krāsa var būt no gaiši iedeguma līdz tumši brūnai vai pat sarkanīgiem toņiem dažos gadījumos.
Saules apdegumu radītie vasaras raibumi un vienkāršie vasaras raibumi ir divi visizplatītākie vasaras raibumu veidi. Vienkārši vasaras raibumi parasti parādās bērnībā un ir mazi un diezgan gaišā krāsā; tās var tikt nodotas ģenētiski vai rasties parastas saules iedarbības rezultātā, īpaši cilvēkiem ar gaišu ādu. Saules apdeguma vasaras raibumi ir tumšāki, lielāki, un tiem var būt neregulāras formas apmales. Šāda veida ādas plankumus parasti izraisa bieži saules apdegumi, un tie visbiežāk parādās uz rokām, muguras un pleciem. Abu veidu vasaras raibumi visbiežāk parādās saulainā vasaras laikā un var izbalināt ziemas mēnešos.
Daudzskaitļa termins lentigines attiecas uz tumšiem vasaras raibumiem, kas laika gaitā attīstās un neizzūd. Lai gan vasaras raibumi ir tumšāki par parasto krāsu, tie ir normāli un parasti neliecina par veselības apdraudējumu. Tuvojoties pusmūžam, pieaugušajiem, kuri dzīves laikā ir pieredzējuši smagus saules apdegumus un pārmērīgu ultravioleto staru iedarbību, var attīstīties lentigines, kā arī seborejas keratozes. Šīs keratozes ir izvirzīti, raupji ādas plankumi, kuru krāsa var būt no gaiši brūnas līdz melnai. Tāpat kā citas ādas krāsas izmaiņas, seborejas keratozes parasti ir labdabīgas un nerada nopietnus draudus veselībai.