Kad skābekļa līmenis asinīs kļūst mazāks par pietiekamu, tas samazina organismā piegādātā skābekļa daudzumu. Šis veselības stāvoklis, ko sauc par cianozi, var izraisīt ādas ārējā izskata maiņu no parastā rozā nokrāsas uz zilu vai pat purpursarkanu nokrāsu. Cianozes cēloņi ir dažādi un var būt dažādi, sākot no ārējiem spēkiem, kas darbojas pret ķermeni, līdz iekšējiem spēkiem, kas izjauc ķermeņa homeostāzi vai iekšējo līdzsvaru. Krāsas maiņas pakāpi nosaka sākotnējais cēlonis un skābekļa trūkuma lielums.
Cianoze parasti tiek novērota ekstremitātēs, īpaši roku un kāju pirkstu nagu dobumos, un tā var rasties sejas zonā pie deguna, ausīm un ap muti. Ikdienas situācijas, piemēram, pakļaušana aukstai temperatūrai vai zemākam skābekļa līmenim gaisā piesārņojuma dēļ, augsta līmeņa paaugstināšanās un pat svaiga gaisa trūkuma dēļ var būt viens no biežākajiem cianozes cēloņiem. Tomēr šādos gadījumos skābekļa līmeņa pazemināšanās sekas ir īslaicīgas un normāla krāsa atgriežas, jo apgabals tiek papildināts ar skābekli.
Daži veselības stāvokļi var būt liels cianozes veicinātājs. Elpošanas sistēmas slimības, piemēram, bronhīts un pneimonija, var īslaicīgi ierobežot normālu elpošanu un veicināt skābekļa līmeņa pazemināšanos. Astma un hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS) ir medicīniski stāvokļi, kad skābeklis nevar normāli plūst pa elpceļiem. Tas ir saistīts ar iekaisumu vai pietūkumu, kā arī gaisa kanālu bojājumiem. Hroniski vai ilgstoši apstākļi var ievērojami samazināt skābekļa daudzumu, kas tiek piegādāts organismā laika gaitā. Ja to neārstē, ķermenis var ciest neatgriezeniskus bojājumus.
Sirds vai sirdsdarbības traucējumi var būt arī viens no biežākajiem cianozes cēloņiem, jo sirds nespēj efektīvi sūknēt ar skābekli bagātinātas asinis uz pārējo ķermeni. Tie var ietvert tādas lietas kā iedzimta sirds slimība vai asinsrites traucējumi kopš dzimšanas. Citi medicīniski stāvokļi, kas ietekmē sirdi, piemēram, miokarda infarkts vai sirdslēkme un sirds mazspēja, ir nopietni traucējumi, kas arī ir galvenais cianozes veicinātājs.
Daudzos gadījumos, ja tiek novērsti cianozes cēloņi, krāsas maiņu un no tā izrietošo skābekļa trūkuma ietekmi var novērst. Tomēr, ja iekšējie orgāni vai ekstremitātes ilgstoši ir piedzīvojuši ievērojamu skābekļa samazināšanos, sekas var kļūt pastāvīgas. Ārkārtējos gadījumos skābekļa terapija, kad gaiss ar augstu skābekļa līmeni tiek sūknēts caur ķermeni, parasti caur plastmasas caurulīti, kas ievietota nāsīs, ko sauc par deguna kanulu, ir nepieciešama, lai uzturētu optimālu skābekļa līmeni.