Skābeklis, iespējams, ir vissvarīgākais elements dzīvnieku dzīvības veidošanā un uzturēšanā uz zemes, jo tas nodrošina ķermeņa audu uzturu un ļauj tiem pareizi darboties. Pēc daudzu ekspertu domām, veselam cilvēkam vajadzētu būt aptuveni 90 līdz 100 procentu skābekļa uzņemšanas līmenim. Skābekļa impulss attiecas uz skābekļa daudzumu, kas atrodams asinīs, un to bieži mēra ar ierīci, kas pazīstama kā oksimetrs. Šīs svarīgās statistikas mērīšana var palīdzēt noteikt indivīda fizisko veselību.
Skābekļa daudzums asinīs ir svarīgs, jo asinis ir galvenais skābekļa izplatītājs visā organismā. Olbaltumviela sarkanajās asins šūnās, kas pazīstama kā hemoglobīns, savāc skābekli no organisma elpošanas orgāniem. Pēc tam tas atbrīvo skābekli dažādās ķermeņa šūnās, kad asinis tiek sūknētas. Ņemot vērā to nozīmīgumu skābekļa transportēšanā, hemoglobīna līmenis ir svarīgs faktors skābekļa impulsa mērīšanā.
Skābekļa impulsa mērījumus var veikt, izmantojot sensorus, kas ir vērsti uz artēriju kuģiem, kas pārvadā asinis. Sirds sitot saraujas un paplašina arteriālos asinsvadus, tāpēc pulsa skābekļa sensors mērīs pulsa ātrumu, kā arī skābekļa līmeni. Impulsa skābekļa sensoru ierīces mērījumu veikšanai izmanto gaismas starus. Gaismas daudzums, ko atstaro skābeklis, var palīdzēt noteikt skābekļa daļiņu daudzumu hemoglobīnā.
Pulsa skābekļa mērītājs vai pulsa oksimetrs mēra cilvēka skābekļa līmeni asinīs. Ierīces viens gals piestiprinās pie pacienta pirksta, bet otrs – pie medicīniskā monitora, kur var aplūkot rādījumus. Personas savu statistiku var pārraudzīt arī mājās, iegādājoties pārnēsājamo oksimetru.
Nenormāls skābekļa pulsa līmenis var liecināt par daudzām problēmām. Pacientam, kurš atveseļojas no jebkuras nopietnas slimības, parasti tiek kontrolēts asins skābeklis, jo zems rādījums var norādīt uz daudzām komplikācijām. Jo īpaši sirds vai elpošanas sistēmas stāvokļi var negatīvi ietekmēt skābekļa piesātinājumu asinīs, izraisot tādus simptomus kā nogurums, garīgi traucējumi un apgrūtināta elpošana. Personas kritiskās vidēs, piemēram, ūdenslīdēji vai piloti, arī var gūt labumu no efektīviem skābekļa impulsu rādījumiem. Ja tiek atklāts skābekļa trūkums asinīs, var būt nepieciešami elpošanas aparāti.
Tomēr noteikti apstākļi var maldināt skābekļa impulsa nolasījumu. Piemēram, slimība, ko sauc par anēmiju, samazina kopējo sarkano asins šūnu daudzumu un tāpēc var izraisīt normālu skābekļa impulsa rādījumu, ja patiesībā līmenis ir zems. Turpretim liels augstums var samazināt skābekļa impulsu līmeni, bet ne kaitīgi. Dažiem indivīdiem skābekļa impulss pat ir zemāks par vidējo.