Pulsa ātrums ir sirdsdarbības ātrums. Vairumā gadījumu pulsu mēra pēc sirds sitienu skaita ar vienas minūtes soli. Parasti vidējais pulsa ātrums pieaugušajam ir no 60 līdz 100 sitieniem minūtē. Ja sirdsdarbība pārsniedz 100 sitienus minūtē, tiek teikts, ka cilvēkam ir augsts pulss, ko var saukt arī par tahikardiju. Paaugstinātam sirdsdarbības ātrumam var būt daudz dažādu iemeslu. Īslaicīgi augsts pulsa ātrums var nebūt iemesls lielām bažām, lai gan ilgstoši augsts pulss var būt kaitīgs.
Augstam pulsam var būt vairāki dažādi cēloņi. Dažreiz stāvokli var izraisīt veselības problēmas. Sirds slimība var būt medicīniski izraisīta augsta sirdsdarbības ātruma cēlonis. Turklāt daži vairogdziedzera darbības traucējumi var izraisīt šo stāvokli. Piemēram, hipertireoze ir stāvokļa piemērs, kas var izraisīt indivīda pulsa ātrumu, kas pārsniedz normālu. Papildu medicīniski cēloņi var būt saistīti ar asins traucējumiem, piemēram, anēmiju, neparasti zemu asinsspiedienu, infekciju un dehidratāciju.
Dažas zāles var izraisīt arī paaugstinātu pulsa ātrumu. To var izraisīt dekongestanti, ko bieži lieto saaukstēšanās ārstēšanai. Šī iemesla dēļ ārsti bieži iesaka pacientiem ar noteiktiem sirdsdarbības traucējumiem atteikties no bezrecepšu dekongestantu un saaukstēšanās zāļu lietošanas. Astmas zāles var būt arī faktori. Reizēm pulsa paātrināšanos var izraisīt arī pārmērīga kofeīna lietošana un pārmērīga alkohola lietošana.
Viens no labdabīgākajiem augsta pulsa cēloņiem ir pārmērīga aktivitāte. Vingrojumi ir visizplatītākais pulsa ātruma palielināšanas aktivitātes veids. Pat mērens aktivitātes apjoms var pietiekami daudz noslogot sirdi, lai palielinātu sitienu skaitu, kas tai jāveic minūtē. Piemēram, ātra pastaiga var izraisīt pulsa ātruma palielināšanos.
Augsta pulsa simptomi var atšķirties. Daži cilvēki var sajust, ka viņu sirds pukst strauji. Sacīkšu, spēcīgas vai straujas sirdsdarbības sajūtas medicīnā sauc par sirdsklauves. Ja sirds sāk pukstēt pārāk ātri, var rasties nopietnāki simptomi. Palielinoties ātrumam, dažiem cilvēkiem rodas elpas trūkums, sāpes krūtīs, rodas reibonis un reibonis. Viena no bīstamākajām ārkārtīgi augsta pulsa komplikācijām var būt ģībonis.
Personas ar īpaši augstu pulsa ātrumu jānogādā neatliekamās palīdzības nodaļā medicīniskai pārbaudei. Vispirms ārsti var veikt manuālu pulsa testu, lai iegūtu vispārēju priekšstatu par sirdsdarbības ātrumu. Pēc tam personai var veikt vairākus sirds un asinsvadu testus, lai pareizi diagnosticētu paaugstināta ātruma cēloni. Elektrokardiogramma (EKG) var būt pirmais diagnostikas tests. Atkarībā no sākotnējās pārbaudes rezultātiem var sekot citi sirds un asinsvadu izmeklējumi.