Lai gan nav noteiktas procedūras, aknu biopsijas vietā, kas varētu diagnosticēt aknu vēzi, ir vairāki aknu vēža testi, kas var liecināt par šī stāvokļa esamību. Noteiktas asins analīzes, piemēram, alfa-fetoproteīna (AFP) tests, var palīdzēt ārstam atpazīt kopējo pacienta vēža risku un arī pārbaudīt visus vēža audzējus, kas jau varētu būt. Attēlveidošanas metodes, piemēram, datortomogrāfijas (CT) skenēšana, var sniegt vizuālu anomāliju priekšstatu, ko var pētīt tālāk, veicot turpmākas pārbaudes, ja tiek atrasta aizdomīga zona. Visprecīzākie aknu vēža testi, aknu biopsijas, paņem audzēja gabalu un mikroskopā meklē vēža komponentus; dažreiz ārsts var izmantot garu adatu, lai paņemtu audzēja gabalu izpētei, tādējādi novēršot nepieciešamību pēc sāpīgas operācijas.
AFP aknu vēža testi ir visizplatītākā procedūra, ko izmanto stāvokļa diagnosticēšanai. AFP ir olbaltumviela, ko ražo nenobriedušas aknu šūnas; Ir zināms, ka vēža aknas ražo arī AFP lielos daudzumos. Lai gan paaugstināts AFP līmenis pilnībā neliecina par aknu vēzi, tas tiek uzskatīts par ticamu indikatoru tam, ka var būt vēzis vai ka aknas ir pārāk neaizsargātas pret audzēja augšanu. AFP testa jutīgums ir aptuveni 60%, kas nozīmē, ka šajā aknu vēža pacientu procentuālajā daļā tiek novērots paaugstināts AFP daudzums. Savukārt 40% pacientu ir normāls proteīna līmenis, kas rada ierobežojumus ar šo diagnostikas procedūru.
CT skenēšana, kas bieži vien ir pirmā attēlveidošanas metode, ko izmanto aknu vēža diagnostikā, būtībā ir uzlabots rentgena starojums. Ja CT skenēšana nesniedz atbildi un joprojām ir aizdomas par aknu vēzi, nākamais izmantotais tests parasti ir magnētiskās rezonanses attēlveidošana (MRI). MRI izmanto radioviļņu frekvences kopā ar spēcīgiem magnētiem, lai izveidotu detalizētu aknu attēlu. Daudzi ārsti dod priekšroku MRI, nevis citiem aknu vēža testu veidiem, jo tie dažreiz spēj atšķirt labdabīgus un ļaundabīgus audzējus organismā. Negatīvs MRI attēlveidošanas tests apvienojumā ar parasto AFP testu var palīdzēt ārstam būt pietiekami pārliecinātam, ka pacientam nav aknu vēža, un pēc tam viņš vai viņa var pāriet uz citiem diagnostikas testiem bez nepieciešamības veikt aknu biopsiju. .