Ir pieejami dažāda veida akreditīvi, kas palīdz pārdevējiem un pircējiem vienoties par biznesa darījumu. Akreditīvus uzskata par rezerves, dokumentāriem vai īpašiem akreditīviem. Šajās klasifikācijās pastāv vairāki akreditīvu veidi, piemēram, atsaucamie, neatsaucamie un apgrozāmie akreditīvi.
Akreditīvi tiek sastādīti, lai palīdzētu pārliecināt pārdevēju, ka pircējs veiks maksājumu par sūtījumu vai pirkumu. Starptautiskajā tirdzniecībā plaši izmantotie dažāda veida akreditīvi tiek sagatavoti pēc tam, kad ir panākta vienošanās par biznesa darījuma nosacījumiem. Visiem dažādiem akreditīvu veidiem ir īpaši brīdinājumi par lietošanu.
Akreditīva izsniegšanas procesa uzsākšana sākas ar to, ka pircējs pieprasa akreditīvu no savas bankas, kas pazīstama arī kā izdevējbanka, lai izpildītu darījuma nosacījumus un garantētu samaksu pārdevējam. Pēc tam izdevējbanka nosūtīs akreditīvu pārdevēja bankai, kas pazīstama kā padomdevēja banka, ja tā vienkārši palīdz maksājuma apstrādē, vai apstiprinātāja banka, ja tā arī garantē maksājumu pārdevējam. Tiklīdz par to ir panākta vienošanās, biznesa darījums var notikt un maksājums var tikt veikts pārdevējam pēc darījuma pabeigšanas.
Gaidīšanas akreditīvus biežāk izmanto iekšzemes līmenī. Tie stājas spēkā tikai tad, ja pircējs pats nespēj norēķināties ar pārdevēju. Šāda veida akreditīvs var palīdzēt jauniem uzņēmumiem vai nezināmiem uzņēmumiem izveidot attiecības ar piegādātāju. Gadījumā, ja pircējs neveic maksājumu, pārdevējam ir iespēja izdevējbankā atmaksāt rezerves akreditīvu.
Starptautiskā tirdzniecība bieži ietver īpašu veidu akreditīvu izmantošanu, ko dēvē par dokumentāriem akreditīviem. Pastāv divas dokumentāro akreditīvu klasifikācijas: atsaucamas un neatsaucamas. Atsaucami akreditīvi ļauj pircējam mainīt vai anulēt akreditīvu, par to nebrīdinot pārdevēju. Tos izmanto reti, jo pārdevējs parasti nepiekrīt šiem noteikumiem. Savukārt neatsaucamos akreditīvus pircējs nevar mainīt vai grozīt, ja vien pārdevējs nepiekrīt izmaiņām.
Vairāki akreditīvu veidi tiek uzskatīti par īpašiem akreditīviem. Atjaunojamais akreditīvs ļauj pircējam piekļūt kredītlīnijai noteiktā laika periodā. To var ierobežot līdz reižu skaitam, ko pircējs var aizņemties, un parasti pircējam ir jāsamaksā akreditīvs, pirms viņš piekļūst citai kredīta kārtai. Citi akreditīvu veidi ietver pārvedamu, atlikto maksājumu un sarkanās klauzulas akreditīvu.