Kļūšana par sertificētu alkohola un narkotiku konsultantu var būt vērtīgs karjeras ceļš palīdzības speciālistam. Starptautiskā alkohola un narkotiku padomdevēja (IADC) komiteja nosaka minimālos standartus alkohola un narkotiku konsultanta sertifikācijai 49 ASV štatos un vairākās valstīs. ASV štatu padomēm ir uzticēts ievērot šos standartus, un sertifikācijas nosaukumi reģionāli atšķiras. Vispieprasītākie alkohola un narkotiku konsultanta sertifikāti ir ķīmiskās atkarības profesionālis, sertificēts padomnieks vielu atkarības jautājumos un konsultants alkohola un narkotiku jomā.
Papildus valsts sertifikātiem IADC komiteja izsniedz alkohola un narkotiku konsultanta sertifikātus sakārtotā secībā, sākot no sākuma līmeņa alkohola un narkotiku konsultantiem līdz klīniskajam vadītājam tiem konsultantiem, kuri vēlas uzlabot savus akreditācijas datus. Starptautiski un valsts līmenī piedāvātās specializācijas ir narkotiku un alkohola profilakses speciālists un sertificēts tieslietu atkarības speciālists. Vielu ļaunprātīgas izmantošanas speciālistiem no ASV Transporta departamenta (DOT) ir jābūt starptautiskam sertifikātam.
Lielākā daļa štatu ievēro vispārīgo prasību izklāstu, ko noteikusi IADC, lai iegūtu alkohola un narkotiku konsultanta sertifikātu. Nepieciešama darba vai brīvprātīgā pieredze vielu lietošanas jomā vismaz 4,000 stundu garumā. Izglītība var tikt aizstāta ar darba pieredzi līdzstrādnieku, bakalaura un maģistra līmenī. Turklāt profesionālās konsultēšanas metodēs ir nepieciešamas 315 mācību stundas vai seši kursi.
Kad pieteikums ir apstiprināts un visas prasības ir izpildītas, sertifikācijai būs jānokārto valsts vai valsts pārbaudījums. Piemēram, Kalifornijas alkoholisma un narkotiku lietošanas konsultantu asociācija (CAADAC) veic pārbaudi šajā valstī. Ir arī Nacionālās narkotiku lietošanas padomnieku asociācijas tests tiem, kas vēlas iegūt nacionālo sertifikātu ASV. Abas plates piedāvā rokasgrāmatas tiešsaistē. Alkohola un narkotiku konsultanta sertifikāta saglabāšana nozīmē ik pēc diviem gadiem nopelnīt 40 stundu tālākizglītības kredītpunktus.
Izglītības prasībām jaunākās vai divu gadu koledžas parasti piedāvā programmas ar kursiem, kurus var izmantot alkohola un narkotiku konsultanta sertifikācijai. Programmu ilgums ir aptuveni viens līdz divi gadi, lai gan dažas programmas var tikt pabeigtas sešos mēnešos. Parasti ir nepieciešami seši kursi, tostarp lauka praktikuma kurss, ko var apvienot kā daļu no darba pieredzes. Dažas koledžas pieprasa, lai pretendentiem būtu sešu mēnešu līdz vienam gadam pieredze cilvēku apkalpošanā pirms uzņemšanas konsultāciju programmā. Labākas skolas nodrošina karjeras iekārtošanas pakalpojumus, kas palīdzēs studentiem saskaņot viņu intereses un vajadzības ar darba devēju.
Atkarību konsultēšana ir pazīstama kā īpaši saspringta nodarbošanās. Konsultanta klientiem ar atkarību no narkotikām un alkohola bieži ir vienlaikus sastopami traucējumi, piemēram, garīgās slimības vai bezpajumtniecība, kas sarežģī viņu situāciju. Konsultācijas šajā specialitātē prasa augstu līdzjūtību un centību. No otras puses, konsultācijas par alkoholu un narkotiku lietošanu var sniegt personisku gandarījumu, tieši ietekmējot cilvēku ikdienas dzīvi.
Saskaroties ar vielu atkarības jomu, topošie studenti varēs izdarīt labi informētu izvēli par to, kādu sertifikātu iegūt. Narkotiku un alkohola konsultanti strādā daudzās vietās, tostarp slimnīcās, labošanas iestādēs, jauniešu organizācijās un ārstniecības centros. Šīs organizācijas regulāri piedāvā darba un brīvprātīgā darba iespējas tiem, kas vēl nav sertificēti.