Dzeja ir rakstīšanas veids, kas bieži ir figurāls un dažreiz rakstīts pantos ar atskaņu shēmu. Dažās dzejās ir ietverta figurālā valoda, kas ir vārds vai vārdi, kuriem ir alternatīvas nozīmes papildus standarta definīcijai; dzejolis, kas ir dzejas rinda, kurai var būt noteikta atskaņu shēma vai mērītājs; un atskaņu shēma, kas ir atskaņu vārdu vai skaņu modelis dzejolī. Šie ir trīs galvenie dzejas termini, lai aprakstītu dzejas formu un funkciju, lai gan pastāv daudzi citi termini, kas nosaka dzejas formas sarežģītību.
Dzeja bieži tiek rakstīta dažāda veida pantos, ieskaitot brīvo pantu, tukšu pantu un atskaņu pantu. Arī atskaņu shēmas var atšķirties: iekšējā atskaņa sastāv no skaņām vai vārdiem, kas atskaņo dzejas rindā; beigu atskaņa sastāv no skaņām vai vārdiem, kas atskaņo katras rindas beigās. Atskaņu shēma ir modelis, pēc kura rindas atskaņo. Strofai vai dzejoļa sadaļai var būt šāda atskaņu shēma:
A
B
A
B
C
Katrs burts apzīmē citu skaņu. Skaņa 1. rindiņā (A) būs atskaņa ar skaņu 3. rindā (A), savukārt skaņa 2. rindiņā (B) atskaņos ar skaņu 4. rindā (B). Skaņa 5. rindiņā nesaskaņos ar citām rindiņām.
Citus dzejas terminus var izmantot, lai aprakstītu dzejas žanru vai dzejas vispārējo noskaņu. Renesanses dzeja, modernā dzeja un postmodernā dzeja ir dzejas termini, kas raksturo noteiktu rakstīšanas stilu, kas bija izplatīts noteiktā laika periodā. Šajos atsevišķos laika periodos radīto dzejoļu raksturlielumiem var būt noteiktas atšķirības, kas lasītājam atvieglotu to kā noteikta žanra atpazīšanu.
Iespējams, visizplatītākie ir dzejas termini, kas apraksta dzejolī izmantoto skaitītāja veidu. Jambiskais pentametrs ir vispazīstamākais mērītājs; šāda veida skaitītāji sastāv no pieciem jambiem. Jamb ir neuzsvērtas un uzsvērtas zilbes kombinācija. Jambiskā pentametra rinda varētu skanēt šādi:
“Varbūt es šodien nepametīšu šo vietu.”
Vārda “varbūt” vai “per–” pirmā zilbe ir neuzsvērta, pēc tam vārda pēdējā daļa jeb “–varbūt” tiek uzsvērta vai izrunāta ar lielāku spēku nekā vārda pirmā daļa. Ir arī citi skaitītāju veidi, lai gan jambiskais pentametrs ir viens no visizplatītākajiem.