Endokrīnās šūnas ir īpaši izveidotas šūnas, kas izdala hormonus asinsritē. Atrodas gan primārajā, gan sekundārajā endokrīnās sistēmas sistēmā, šīs šūnas ļauj dažādām ķermeņa daļām sazināties savā starpā. Izmantojot hormonus, endokrīnā sistēma vēršas pret konkrētiem orgāniem un šo orgānu šūnām un sniedz tiem norādījumus. Dažādi endokrīnās sistēmas hormoni cita starpā kontrolē augšanu, vielmaiņu un reproduktīvo šūnu veidošanos. Daži endokrīno šūnu veidi ir pinealocīti, vairogdziedzera epitēlija šūnas, epitēlijķermenīšu galvenās šūnas un virsnieru dziedzera šūnas.
Lielāko daļu endokrīno šūnu var atrast dziedzeros, kas veido endokrīno sistēmu. Endokrīnās sistēmas primārie dziedzeri ir smadzenēs epifīze, hipotalāms un hipofīze; vairogdziedzeris, epitēlijķermenīši un aizkrūts dziedzeris krūtīs; virsnieru dziedzeri un aizkuņģa dziedzeris vēderā; un olnīcas un sēklinieki. Specializētās šūnas katrā no šīm struktūrām ir atbildīgas par īpašu hormonu sekrēciju.
Čiekurveida dziedzerī īpašas šūnas, ko sauc par pinealocītiem, rada un atbrīvo hormonu melatonīnu. Šis hormons ir atbildīgs par miega cikla uzturēšanu, kas cilvēkiem atbilst dabiskajam dienas un nakts ciklam. Endokrīnās šūnas hipotalāmā regulē homeostāzi un nosūta norādījumus uz dziedzeri tieši zem hipofīzes. Pazīstams kā galvenais dziedzeris, hipofīze sastāv galvenokārt no endokrīnām šūnām. Tas atbrīvo dažādus dažādus hormonus, kas regulē augšanu, dzimumbriedumu un dod norādījumus citiem endokrīnās sistēmas dziedzeriem.
Vairogdziedzera endokrīnās šūnas, ko sauc par vairogdziedzera epitēlija šūnām, ražo hormonus, kas regulē vielmaiņu. Zem vairogdziedzera paratheidīta galvenās šūnas kontrolē kalcija koncentrāciju organismā. Šī sistēma ir pašregulējoša, kas nozīmē, ka pašreizējais kalcija līmenis organismā nosaka, vai parathormons atbrīvo savu hormonu.
Svarīga imūnsistēmas sastāvdaļa, aizkrūts dziedzerī izdalītie hormoni ir atbildīgi par dažāda veida T limfocītu jeb T šūnu attīstību. Lai gan šīs imūnās šūnas neietilpst endokrīnās sistēmas sastāvā, tās kādu laiku atrodas aizkrūts dziedzerī, kur tās tiek peldētas dažādos hormonos. Šie hormoni, ko izdala dažādas aizkrūts dziedzera šūnas, dod norādījumus T šūnām par to turpmāko darbību.
Virsnieru dziedzera šūnas, kas atrodas virs nierēm, izdala dažāda veida steroīdus. Šie hormoni ir atbildīgi par “cīnī vai bēg” reakciju. Aizkuņģa dziedzerī ir četru veidu endokrīnās šūnas, kas atrodas kopās. Katrs no šiem šūnu veidiem izdala citu hormonu, kas darbojas, lai kontrolētu glikozes un insulīna līmeni asinīs.
Ir arī endokrīnās šūnas, kas atrodas vīriešu un sieviešu reproduktīvajā sistēmā. Šīs šūnas regulē spermas ražošanu vīriešiem un olšūnu izdalīšanos sievietēm. Šie dziedzeri ražo arī hormonus, kas ir atbildīgi par sekundāro seksuālo īpašību radīšanu pubertātes sākumā.