Kādi ir dažādi ērču siekalu lietojumi?

2009. gada rakstā žurnālā Annals of Neurology ir detalizēti aprakstīts Sentluisas Universitātes pētnieku pētījums, kas parādīja, ka ērču siekalas ir tā sauktais komplementa inhibitors. Ir zināms, ka šīs vielas uzlabo ķermeņa neiromuskulāro nervu receptoru reakciju, kas ir traucēta pacientiem ar myasthenia gravis — traucējumiem, kas izraisa muskuļu vājumu, sliktu redzi un apgrūtinātu elpošanu.

Ir pierādīts, ka noteiktas Dienvidamerikas sugas Amblyomma cajennense ērču siekalas atstāj dzīvībai svarīgus audus, vienlaikus nogalinot vēža šūnas. Saskaņā ar Brazīlijas Instituto Butantan pētnieku 2009. gada pētījumu, proteīns, kas izolēts no siekalām, kas pazīstams kā faktors X, bija atbildīgs par pilnīgu audzēju izskaušanu laboratorijas žurkām 42 dienu laikā. Tomēr, tāpat kā myasthenia gravis izpētē, var paiet vairāki gadi, lai izstrādātu zāles, kas piemērotas izmēģinājumiem ar cilvēkiem.

Nav zināms, ka ērces ir labas cilvēku veselības priekšteces. Papildus Laima slimībai, ko izraisa briežu ērces, ir zināms, ka daudzas citas slimības izplatās ar ērču siekalām, tostarp Rocky Mountain plankumainais drudzis, tularēmija, ērlihioze, babezioze un encefalīta forma. Ne tikai cilvēki ir uzņēmīgi, jo liellopu babeioze jeb Teksasas drudzis var gandrīz izskaust ganāmpulku dažu nedēļu laikā.

Lai gan daudzas slimības, kas izplatās ar ērču siekalām, pēc koduma tiek pārnēsātas tikai apmēram stundu, citas, piemēram, Laima slimība, aizņem veselu dienu, lai no kukaiņa nonāktu jaunais saimnieks. Šis faktors dažiem zinātniekiem dod cerību, ka viņi var izolēt aptuveni 400 ērču siekalās esošos proteīnus un atrast veidu, kā izveidot vakcīnu, kas vispirms atturētu cilvēkus no saslimšanas ar Laima slimību. Pētījumi par šo imunoloģijas aspektu sākās 1994. gadā.