Kāds ir ērces dzīves cikls?

Argasidae ģimene jeb mīksto ērču ģimene ietver apmēram 160 sugas. Šiem posmkājiem ir mīksti, gabaliņi un slēptas mutes daļas. Ixodidae jeb cietajām ērcēm ir ciets, pārklāts ķermenis un redzamas mutes daļas. 650. gadā pētnieki bija atpazinuši aptuveni 2011 cieto ērču šķirnes.

Ērces dzīves cikls sākas olas stadijā. Gan no mīkstajām, gan cietajām ērcēm izšķiļas seškāju kāpuri, ko sauc arī par sēklu ērcēm. Pēc kaušanas tās nobriest par astoņkāju nimfām, pēc tam beidzot pārvēršas par astoņkājainām pieaugušām ērcēm, kas pārojas, dēj olas un turpina ciklu.

Ērcēm ir nepieciešama asiņu maltīte katrā dzīves posmā. Kāpuru un nimfālas ērces nevar izkausēt un pārveidoties nākamajā savas attīstības stadijā, neuzņemot barības vielas, ko nodrošina asinis. Ērces dzīves cikls var ilgt pat trīs gadus, lai pabeigtu, atkarībā no tā, cik saimniekiem tai ir nepieciešams.

Dažas cietās ērces, piemēram, suņu vai liellopu ērces, barojas tikai ar vienu sugu un nemaina saimniekus. Citi pārslēdzas starp dzīvniekiem, kad tie nobriest. Dažām sugām ir divu saimnieku cikls, bet lielākajai daļai cieto ērču ir trīs saimnieku cikls.

Trīs saimnieku cietā ērce barojas ar mazu dzīvnieku, piemēram, putnu vai peļu, asinīm, kamēr tā vēl ir kāpuru stadijā. Pēc kausēšanas un kļūstot par astoņkājainu nimfu, tā pāriet uz lielāku saimnieku, piemēram, trusi. Pēc pēdējās kaušanas un nobriešanas par pieaugušu ērci tā trešo reizi maina saimniekus, šoreiz pret vēl lielāku dzīvnieku, piemēram, briedi vai govi.

Ērču dzīves cikls mainās arī atkarībā no tā, cik reižu tā izkusa pirms pilngadības sasniegšanas. Daži cieto ērču veidi izkūst tikai divas reizes. Mīkstajām ērcēm var būt pat septiņas attīstības stadijas jeb sākuma stadijas pirms nobriešanas par pieaugušām ērcēm.

Daudzas ērces nespēj pabeigt savu dzīves ciklu. Dažas sugas var izdzīvot mēnešus vai pat gadus bez asiņu maltītes, taču ērces dzīves cikls galu galā ir atkarīgs no tā, vai jaunā ērce var atrast piemērotu saimnieku, lai tā varētu pabarot un sagatavoties nākamajam instalēšanai. Lielākā daļa ērču mirst, jo nespēj atrast saimnieku.