Fotogrāfija ir kas vairāk nekā norādīšana un fotografēšana ar kameru. Lai gan digitālās kameras ir padarījušas dzīvi daudz vienkāršāku, tomēr ir vajadzīgs māksliniecisks talants un tehniskas zināšanas, lai radītu lielisku fotogrāfiju. Šīs zināšanas var iegūt neformālos vai formālos fotografēšanas kursos.
Neformālā mācīšanās ietver informācijas vākšanu, izmantojot grāmatas, vietnes, bezmaksas tiešsaistes apmācības, praktisku darbu un stažēšanos pie profesionāla fotogrāfa. Formālā izglītība sastāv no sertifikācijas, diploma un absolventu līmeņa fotografēšanas kursu apguves akreditētās izglītības iestādēs. Ir iespējams apmeklēt gan bezsaistes, gan tiešsaistes fotografēšanas kursus.
Lai gan formālie fotogrāfijas kursi nav absolūti nepieciešami, lai kļūtu par fotogrāfu, tiem ir dažas atšķirīgas priekšrocības. Viena no oficiālā fotografēšanas kursa priekšrocībām ir tā, ka profesionālais sertifikāts vai grāds izskatās lieliski CV un šķiet pārliecinoši potenciālajiem darba devējiem. Oficiālajos fotogrāfijas kursos var būt arī strukturētāka un plašāka pieeja mācībām.
Ir daudz dažādu fotografēšanas kursu veidu, sākot no tradicionālajiem līdz digitālās fotogrāfijas kursiem. Tie parasti aptver visu, sākot no pamata līdz uzlabotiem fotografēšanas stiliem un paņēmieniem. Studenti var uzzināt par fotografēšanas aprīkojumu, kā arī par to, kā efektīvi izmantot šo aprīkojumu, kā to uzturēt labā kārtībā un kā to remontēt.
Fotogrāfijas kursa saturs var ietvert informāciju par gaismu, ekspozīcijas kontroli un krāsu pārvaldību. Tas var attiekties uz melnbaltām metodēm un tradicionālo un digitālo druku. Var būt informācija par digitālo un video mediju platformu izmantošanu un efektīva portfeļa veidošanu.
Tēmas var ietvert arī fotogrāfijas vēsturi un pašreizējo fotogrāfijas tendenču analīzi. Topošajiem fotogrāfiem ir jāzina arī par fotožurnālistikas ētiku. Nepieciešamas kritiskās domāšanas spējas, un līdz ar to arī spēja redzēt lietas no globālās perspektīvas.
Fotogrāfijas kursi var arī iemācīt svarīgas uzņēmējdarbības, mārketinga un karjeras vadības prasmes. Fotogrāfiem ir jāzina, kā iegūt projektus, kā strādāt ar klientiem un kā pārvaldīt finanses. Viņiem jāzina, kā reklamēt savus pakalpojumus.
Studenti var izvēlēties specializēties noteiktās fotografēšanas jomās. Dažādās specializācijas jomās ietilpst portreti, ainavu fotogrāfija, dabas fotogrāfija un savvaļas dzīvnieku fotogrāfija. Daži fotogrāfi specializējas zemūdens fotogrāfijā, aerofotogrāfijā un dokumentālajā fotogrāfijā.
Vēl citi var izvēlēties koncentrēties uz noteiktām jomām, piemēram, mājdzīvniekiem, sportu, pārtiku, kāzām, festivāliem, modi, tēlotājmākslu, slavenībām, tehnoloģijām, nozarēm un reklāmu. Ir fotogrāfiju specializācijas kriminālistikas un policijas darbā. Zināšanas par medicīnas digitālajiem attēliem ir ļoti nepieciešamas arī medicīnas pasaulē.
Fotogrāfijas kursi var nodrošināt dažāda veida nodarbinātību. Fotogrāfi var strādāt kā ārštata darbinieki vai viņiem var būt savas fotostudijas. Viņi var arī strādāt regulāru darbu. Fotografēšanas darbi ir pieejami laikrakstos, žurnālos, mediju kanālos, reklāmas aģentūrās, modes namos, mākslas galerijās, komercfirmās, policijas departamentos, slimnīcās un medicīnas pētījumu centros.