Dažādi potenciālo kancerogēnu veidi aptver plašu klāstu un ietver gan organiskos, gan neorganiskos savienojumus, dabisko vai cilvēka radīto izejmateriālu radiācijas iedarbību un dzīviem organismiem. Jebkurš līdzeklis, kas var veicināt šūnu mutāciju, var izraisīt vēzi, un to var klasificēt kā kancerogēnu. Tas bieži ietver daudzus materiālus, kas var būt nekaitīgi nelielā koncentrācijā vai nekaitīgi, ja nav citu ķīmisku vielu, kas darbojas kā iedarbināšanas līdzekļi.
Starp sintētiskajām ķimikālijām dioksīni ir saukti par toksiskāko ķīmisko savienojumu, ko jebkad radījis cilvēks, un tie ir papīrfabrikās balināšanas, lauksaimniecības mēslošanas līdzekļu un insekticīdu ražošanas un sadedzināšanas blakusprodukts. Ir pierādīts, ka viens mazākais, mikroskopiski nosakāms dioksīna līmenis izraisa vēzi laboratorijas dzīvniekiem. Mūsdienu rūpnieciskie procesi ASV katru gadu saražo 1,200 mārciņas (544 kilogramus) dioksīna, kur ar 12 mārciņām (5.4 kilogramiem) vien pietiek, lai to uzskatītu par mūža devu 500 miljoniem cilvēku. Aplēses liecina, ka vidusmēra amerikāņa, eiropieša vai kanādiešu organismā jau ir pietiekami daudz dioksīna līdz tādam pašam līmenim, kas liecina par nelabvēlīgu ietekmi uz laboratorijas dzīvnieku veselību. Dioksīni darbojas arī kā vēža pastiprinātājs, palielinot citu kancerogēnu intensitāti, un ir zināms, ka tie veicina desmitiem vēža veidu, sākot no ādas un aknu vēža līdz Hodžkina slimībai.
Tiek uzskatīts, ka visspēcīgākais dabiskais kancerogēns ir aflatoksīns B1, ko ražo sēne Aspergillus flavus, kas bieži aug uz graudiem un riekstiem, piemēram, zemesriekstiem, kas tiek uzglabāti karstā, mitrā vidē. Atrodams arī rīsos, sojas pupās, kukurūzā un kviešos, tas ir spēcīgs aknu kancerogēns, kas izraisa heptocelulāro karcinomu, kas viena gada laikā nogalinās gandrīz katru pacientu, kas ar to saslimst. Tas izraisa vēzi, cilvēkiem uzbrūkot p53 gēnam, kas darbojas kā audzēju nomācošs gēns.
Radionuklīdi un starojuma avoti arī ir kancerogēni. Viens no visizplatītākajiem, plaši izplatītajiem kancerogēniem šajā kategorijā ir radona gāze, ko dabiski izdala augsnē esošā urāna mikroelementi. Radona gāze ir otrs galvenais plaušu vēža cēlonis Amerikas Savienotajās Valstīs pēc cigarešu smēķēšanas, nogalinot aptuveni 15,000 22,000-6 15 cilvēku gadā. Pasaules Veselības organizācija lēš, ka radona gāzes iedarbība veido XNUMX–XNUMX% no visiem plaušu vēža gadījumiem visā pasaulē.
Dabā un cilvēku rūpniecisko procesu tiešā un netiešā veidā pastāv tūkstošiem citu potenciālu kancerogēnu. Ir zināms, ka tabakas dūmi satur 43 kancerogēnas vielas, un benzola tvaiki benzīnā var izraisīt imūnsistēmas bojājumus, izraisot leikēmiju. Vidējās tītara vakariņās, ko amerikāņi ēd Pateicības dienas svētkos, kā organiskie savienojumi pastāv desmitiem spēcīgu kancerogēnu. Kancerogēni ir atrodami arī daudzos kosmētikas līdzekļos, kā arī sintētiskajos pārtikas konservantos, piedevās un krāsvielās pārtikas apgādē. Būtībā nav iespējams izvairīties no saskares ar visiem kancerogēniem aģentiem, taču ar pārdomātu piepūli un plānošanu iedarbību var ievērojami samazināt.