Kārpas ir patoloģiskas, parasti nesāpīgas, veidojumi uz ādas. Visus septiņus kārpu veidus izraisa vīrusu infekcijas. Šī vīrusu saime, kas pazīstama kā cilvēka papilomas vīrusi (HPV), ietver vairāk nekā 100 atsevišķu vīrusu variantu. Runājot par specifiskajiem kārpu cēloņiem, dažādi HPV veidi izraisa dažādu veidu kārpas. Tā kā kārpas rodas vīrusu infekciju rezultātā, tās ir lipīgas, kas nozīmē, ka personas, kas primāri vai sekundāri saskaras ar pašreizējo infekciju, ir uzņēmīgas pret tāda paša veida kārpu inficēšanos.
Septiņi kārpu veidi tiek klasificēti pēc to parādīšanās vietas uz ķermeņa. Parastās kārpas parādās uz rokām, bet plantāras kārpas parādās uz pēdām. Roku un kāju nagi ir jutīgi pret kārpām, kas attiecīgi pazīstamas kā subungual un periungual. Kondilomas jeb dzimumorgānu kondilomas parādās cirkšņa apvidū, tostarp dzimumorgānos, kaunuma rajonā un gar iekšējiem augšstilbiem. Plakanas kārpas parasti parādās sejas zonā, lai gan šķiedru formas kārpas biežāk sastopamas ap degunu, acīm vai muti.
Lai gan visas kārpas izraisa vīruss, specifiskais HPV, kas saistīts ar kārpu cēloņiem noteiktos apgabalos, atšķiras. Tāpat dažādu kārpu ārstēšana un prognozes atšķiras. Piemēram, noteiktas HPV, kas saistītas ar kārpu cēloņiem uz rokām vai sejas, ir viegli ārstējamas lokāli ar bezrecepšu līdzekļiem vai vienkārši ignorējot kārpu un ļaujot imūnsistēmai veikt savu darbu. Reti specifiskā infekcija atkārtojas, lai gan daži cilvēki ir jutīgāki pret atkārtotu inficēšanos no jauna vīrusa iedarbības nekā citi. Tikai nereaģējošām vai pārāk lielām parastajām kārpām nepieciešama ārsta palīdzība.
Alternatīvi, HPV, kas saistīti ar kārpām dzimumorgānu rajonā, nepieciešama ārsta vai cita medicīnas speciālista ārstēšana. Lai gan ārsts var noņemt šādas kārpas, pamatā esošā vīrusu infekcija paliek organismā. Tādējādi dzimumorgānu kondilomas var turpināt atkārtoties pēc katras izņemšanas. Mitrums, kas saistīts ar skarto zonu, un vīrusa izārstēšanas līdzekļu trūkums veicina slimības uzliesmojumus.
Starp daudzajiem vīrusu izraisītājiem, kas izraisa kārpas, ir maz tādu, kas var aizsargāt pret infekciju. Nagu graušanas vai citu ieradumu, kas rada atveres iebrūkošajiem vīrusiem, samazināšana var samazināt uzņēmību. Turklāt laba higiēna, piemēram, bieža roku mazgāšana, var arī samazināt risku inficēties ar HPV, kas izraisa kārpas. Droša seksa prakse var samazināt pakļaušanu HPV variantiem, kas izraisa vīrusu infekcijas, kas saistītas ar dzimumorgānu kondilomām.