Kādi ir dažādi ķērpju veidi?

Katrs atsevišķs ķērpis sastāv no mikobionta jeb sēnītes, kas apvienota ar fotobiontu vai fikobiontu zaļo aļģu vai zilaļģu veidā. Aļģes vai baktērijas fotosintēzē, nodrošinot sēnei barības vielas un piešķirot ķērpim raksturīgo zaļganu vai zilganu krāsu. Abas ķērpju daļas iegūst ūdeni un minerālvielas no putekļiem un lietus, bet dažas arī ar sēnīšu partnera starpniecību iegūst barības vielas no substrāta.

Ne visi ķērpju veidi izskatās vienādi. Krustoze ir plakana un bez daivu, cieši pieķeras substrātam, un to var būt grūti noņemt no akmens vai koka, uz kura tie aug. Kā norāda to nosaukums, lapu ķērpji ir lapīgāki un sastāv no divām plānām sēnīšu loksnēm, kuru vidū ir aļģes. Tie aug apaļu daivu veidojumos, un tos ir vieglāk noraut no substrāta, jo tie piestiprinās tikai ar mazām saknītēm. Fruktikozei jeb krūmu ķērpim ir mazi apaļi zari, kas veidoti no sēnītēm, kuru iekšpusē ir aļģes, un neparasts vertikālās augšanas modelis, kas var izskatīties kā bārda vai atgādināt mazu krūmu.

Pie citiem ķērpju veidiem pieder lepras ķērpji, kas veido pulverveida, lielākoties nestrukturētas masas bez gludas virsmas. Plakodioīdie ķērpji ir daivveida vai nepiestiprināti malās un cieši piestiprināti centrā, padarot tos par starpposmu starp garozas un lapotnes ķērpjiem. Citā starpformā, squamulose ķērpjiem, ir daudz sīku daiviņu. Dimorfajiem ķērpjiem piemīt gan squamulose, gan fruticose ķērpju īpašības, ar mazām daiviņām, kurām ir sīki kāti vai zari.

Vides grupēšana ķērpjus iedala septiņās galvenajās kategorijās. Uz augiem aug vairāki ķērpju veidi, un tos sauc par epifītiskajiem. Šajā grupā ietilpst korikolie ķērpji, kas dod priekšroku augt uz koku stumbriem, kā arī ramikolie ķērpji, kas apdzīvo zarus. Muzikālie ķērpji aug uz dzīvām sūnām, un lapotnes ķērpji dod priekšroku mūžzaļām lapām. Abi šie veidi ir efifītiski, bet legnikolie, saksikoli un terikoli ķērpji, kas apdzīvo attiecīgi koksni, akmeņus un augsni, nav epifīti.