Ir daži kompaktdisku (CD) veidi. Dažas no tām ir paredzētas tikai atskaņošanai, savukārt citas var izmantot mūzikas vai datu failu ierakstīšanai. Ir pat daži kompaktdiski, kurus persona var izdzēst un atkārtoti izmantot jaunu datu ierakstīšanai. Cilvēka izvēlētais kompaktdiska veids bieži ir atkarīgs no iekārtas, kurā viņš plāno to izmantot, jo daži kompaktdiski nav saderīgi ar noteikta veida iekārtām.
Kompaktdiski ir plāni plastmasas gabali, kas ir pārklāti ar alumīniju un tiek izmantoti datu glabāšanai lietošanai dažādās ierīcēs, tostarp datoros un CD atskaņotājos. Galvenais vai standarta kompaktdisku veids tiek saukts par CD-ROM; ROM nozīmē tikai lasāmo atmiņu. Šāda veida kompaktdiskus izmanto, lai saglabātu mūziku vai datus, ko ražotājs pievienojis pirms pārdošanas. To var atskaņot vai lasīt gandrīz jebkurā CD atskaņotājā, kā arī lielākajā daļā datoru, kuriem ir CD diskdziņi. Patērētājs nevar izmantot šāda veida kompaktdiskus mūzikas vai datu failu ierakstīšanai; tas nav izdzēšams vai maināms.
Ja patērētāji vēlas iegādāties ierakstāmus kompaktdiskus, lai ierakstītu mūzikas veikala datu failus, viņiem parasti ir pieejamas dažas iespējas. Viens no tiem ir CD-R, kas ir tipiska izvēle personām, kuras vēlas tikai vienu reizi pievienot datu failus vai mūziku kompaktdiskam. Lai ierakstītu šajos diskos, persona izmanto kompaktdisku rakstītāju, kas ir daudzu mūsdienu datorsistēmu sastāvdaļa.
Daži ierakstāmie kompaktdiski tiek klasificēti kā CD+R. Šāda veida diski ļauj patērētājiem ierakstīt tajā mūziku vai datus, bet nodrošina gandrīz divreiz vairāk vietas, nekā ir pieejams CD-R. CD-RW ir arī vieta ierakstāmo kompaktdisku vidū. Tomēr šis ir nedaudz atšķirīgs, jo tas ļauj patērētājiem to izdzēst un ierakstīt vēlreiz. Pretējā gadījumā to var izmantot tāpat kā CD-R un CD+R.
Iekārtas veids, kas personai ir nepieciešams, lai atskaņotu mūziku vai izmantotu datu failus, ir atkarīgs no viņa izmantotā kompaktdiska veida. Persona parasti var atskaņot CD-ROM lielākajā daļā CD audio atskaņotāju un datoru, kā arī dažos digitālo video disku (DVD) atskaņotājos, kas ir saderīgi ar šo disku tipu. CD-R un CD+R darbojas iekārtās, kas ir marķētas kā digitālās audio ierakstāmās iekārtas, datoru diskdziņos, kas atzīmēti kā kompaktdisku ierakstāmi, un CD un DVD atskaņotājos, kas ir saderīgi ar CD-R. Tomēr, ja patērētājs vēlas izmantot CD-RW, viņam būs jāizmanto atskaņotājs vai CD diskdzinis, kas ir īpaši saderīgs ar CD-RW.