Ir vairāki dažādi kompresoru veidi, un daudzas no dažādām kompresoru daļām atšķiras atkarībā no attiecīgā kompresora veida. Ir dažas daļas, piemēram, rezerves tvertne un manometrs, kas ir kopīgas visiem kompresoriem. Spiediena samazināšanas vārsti, dzesēšanas ventilatori un izplūdes atveres ir arī izplatītas kompresoru daļas lielākajā daļā gaisa kompresoru veidu. Lai gan gaisa kompresora pamatdarbība ir vienāda, dažas mašīnas izmanto virzuļus un gredzenus, kas uzstādīti uz kloķvārpstas ar klaņi, lai sūknētu gaisu, savukārt citi kompresori izmanto skrūves tipa kompresijas bloku un lāpstiņriteni.
Visizplatītākie ir trīs izplatītākie kompresoru veidi: virzuļvirziena, rotācijas un skrūvju tipa. Starp tiem visizplatītākais kompresors ir virzuļvirziena tips. Šis dizains darbojas līdzīgi kā automašīnas dzinējs. Virzulis ir aprīkots ar virzuļa gredzeniem un pārvietojas uz augšu un uz leju pa cilindru, izmantojot savienojošo stieni, kas ir piestiprināts pie kloķvārpstas. Gultņi, kas atrodas starp stieni un kloķvārpstu, ļauj kompresora detaļām pareizi darboties gadiem ilgi. Virzuļa gredzeni nodrošina blīvējumu starp virzuli un cilindra sienu, lai virzulis varētu sūknēt vai iespiest gaisu turēšanas tvertnē.
Īpašas kompresora daļas atsperu vārstu veidā darbojas ar sūkšanas palīdzību, lai virzulis varētu ievilkt gaisu cilindrā ar virzuļa lejupejošo gājienu. Kad virzulis sāk virzīties uz augšu cilindrā, ieplūdes vārsts tiek nospiests aizvērts un izplūdes vārsts tiek nospiests atvērts. Gaiss tiek izspiests cauri tagad atvērtajam izplūdes vārstam ar virzuli, kad tas virzās uz augšu pa cilindru, izkļūstot no cilindra un nonākot turēšanas tvertnē. Kad viss gaiss ir izspiests no cilindra, atsperes vārsts aizveras, neļaujot gaisam izplūst no turēšanas tvertnes.
Šis pamata darbības cikls tiek atkārtots visu veidu kompresoros, lai gan sūknēšanas un saspiešanas metodēm tiek izmantotas dažādas kompresora daļas. Skrūves tipa kompresorā tiek izmantoti divi savstarpēji savienoti skrūvju komplekti, kas uztver gaisu starp skrūves tipa kompresora daļām un iespiež to turēšanas tvertnē. Šāda veida kompresori izmanto vienmērīgu gaisa plūsmu caur skrūvi, lai noturētu gaisu tvertnē, kamēr kompresors darbojas. Rotācijas tipa kompresoram tiek izmantots apaļš cilindrs, kas griežas no centra, lai notvertu gaisu un izspiestu to caur īpašiem vārstiem turēšanas tvertnē.