Vārds kurators cēlies no latīņu vārda curare, kas nozīmē “rūpēties”. Kurators ir kāds, kura pienākums ir rūpēties un/vai pārraudzīt kaut ko vai kādu lietu kolekciju. Kuratora darbi var atrasties ļoti dažādās vietās un ietvert dažādu lietu aprūpi un pārraudzību.
Kuratora darbs var būt muzejos, vēsturiskās vietās, tostarp muzeju ciematos un orientieros, vai vietējās, štata vai federālās valdības amatos. Viņi var arī strādāt izglītības iestādēs, piemēram, koledžās un universitātēs, vai rūpēties par botānisko dārzu, akvāriju, zoodārzu vai dabas centru dzīvajiem iemītniekiem. Viņu atlasītie vienumi var ietvert dokumentus, piemēram, stenogrammas, fotogrāfijas un ierakstus; artefakti, piemēram, pastmarkas, tekstilizstrādājumi, mūzikas instrumenti un monētas; mākslas darbi, piemēram, gleznas un skulptūras; augi un dzīvnieki, dzīvi vai konservēti; ēkas; un veselas vietnes.
Uzraugoties pār viņu aprūpē esošajiem priekšmetiem, cilvēkiem, kuri strādā kuratoros, ir iespēja par tiem rūpēties dažādos veidos. Viņi var kataloģizēt preces, lai tās reģistrētu, rūpīgi aprakstot tās. Viņi var arī analizēt savu kolekciju un sakārtot priekšmetus no kolekcijas eksponātiem, kā arī organizēt izstādi kopumā. Kuratori kopā ar konservatoriem un tehniķiem var arī piedalīties savā aprūpē esošās kolekcijas uzturēšanā un pārraudzīt uzglabāšanas kārtību.
Muzeja direktors ir kuratora darbs, kas ietver vadību un lielā iestādē var ietvert citu kuratoru uzraudzību, kā arī muzeja mārketingu sabiedrībai, lai palielinātu apmeklētību un lūgtu ziedojumus. Lielā iestādē par katru kolekcijas nodaļu varētu būt atbildīgs kurators speciālists. No otras puses, mazā iestādē viens kurators var veikt vairākus uzdevumus vai visus kuratora darbus.
Daži kuratori var specializēties iegūšanā. Šādā gadījumā kurators var tikt aicināts ceļot, lai atrastu un novērtētu priekšmetus, ko viņa iestāde apsver iegādāties. Kuratori var arī veikt pētījumus, lai atbalstītu gaidāmos eksponātus vai atklātu vairāk informācijas par priekšmetiem savās kolekcijās.
Kurators var būt arī muzeja publiskā seja, sadarbojoties ar sabiedrību klātienē un izmantojot muzeja tīmekļa vietni. Ja muzejs ievieto daļu no saviem krājumiem pārbaudei tiešsaistē, tā ir vēl viena joma, kurā kurators var strādāt.