Laivu būvētāju darbi ir atkarīgi no būvējamā kuģa veida un no tā, kas rūpnīcas vai ražotāja darbiniekiem ir jāzina. Alumīnija zvejas laivas uzbūve atšķiras no, piemēram, superjahtu projektēšanas un salikšanas. Laivu būvētāja darbi var būt arī elektriskie komponenti, santehnika, inženiertehniskie pienākumi vai gatavā produkta krāsošana. Cilvēki, kas strādā šajā jomā, arī parasti veic laivu remontu pēc vajadzības.
Ja vien laivu būvētājs nav pašnodarbināta persona, viņš vai viņa parasti strādā rūpnīcā, kas masveidā ražo noteikta veida peldlīdzekļus. Darbinieks var tikt pakļauts pārmērīgiem putekļiem, trokšņiem un tirdzniecībā izmantoto sveķu vai laku izgarojumiem. Lai novērstu šos apdraudējumus, parasti tiek nodrošināts drošības aprīkojums. Laivu būvētāji dažreiz strādā šaurās telpās, un, strādājot uz lieliem kuģiem, nevajadzētu baidīties no augstuma.
Laivu būvētājam var būt arī jāizmanto elektroinstrumenti vai rokas instrumenti. Laivu dizaineriem jābūt labiem matemātikā un kompetentiem rasēšanā un zīmēšanā, dažreiz izmantojot datoru. Lai gan lielākā daļa laivu būvētāju var iegūt darbu bez koledžas izglītības, bieži vien palīdz, ja strādnieks vidusskolā pabeidz kokmateriālu darbnīcu vai dabaszinātņu nodarbības. Dažkārt noder arī iepriekšējā pieredze būvlaukumā.
Stikla šķiedras laivas parasti nāk no veidnes un satur stikla šķiedras, kas ir pārklātas ar sveķiem. Laivu būvētājs, kurš strādā ar vieglu alumīniju, izmanto materiāla loksnes, kas ir sametinātas kopā. Tērauda korpusus ir grūtāk uzbūvēt, jo ir palielināts svars un kuģī ir nepieciešams pienācīgs līdzsvars.
Dažās jomās ir pieejamas mācekļu programmas tiem, kas vēlas ielauzties laivu būves karjerā. Šie kursi parasti svārstās no trīs līdz pieciem studiju gadiem un apmācības darba vietā. Atkarībā no darba devēja māceklim var nākties segt visas vai daļēji programmas izmaksas, kā arī ceļa izdevumus, ja ceļojums ir nepieciešams.
Laivu būves komplekti ir pieejami tiem, kas vēlas iemācīties būvēt laivu brīvajā laikā. Tiem ir pievienotas ilustrētas instrukcijas, kas palīdz laivu būvniekam katrā procesa posmā. Ir pieejami populāri komplekti koka zvejas laivām, kanoe laivām un motorlaivām.
Militārie spēki piedāvā arī laivu būves iespējas, taču parasti ir nepieciešamas padziļinātas zināšanas par materiāliem un dizainu. Jūras spēku kuģiem ir lielākas apkopes prasības, kas ietekmē to uzbūvi. Lai strādātu armijā, parasti ir nepieciešama tehnoloģiska izglītība, kā arī padziļinātas zināšanas par sarežģītu dizainu, materiāliem un plūdmaiņu un viļņu īpašībām. Daudzu mehānisku komponentu uzstādīšana kuģī paplašina laivu būves darbu skaitu šajā jomā.