Katras sievietes ķermenī ir simtiem dažādu hormonu, taču ir daži, kas darbojas kopā sarežģītā veidā, lai izraisītu normālus menstruālos ciklus. Menstruālā cikla hormoni ir estrogēns, progesterons, luteinizējošais hormons, folikulus stimulējošais hormons un gonadotropīnu atbrīvojošais hormons. Katrai no tām ir atšķirīga ietekme uz ķermeni un noteikta loma menstruālā cikla laikā.
Pirmais no menstruālā cikla hormoniem ir gonadotropīnu atbrīvojošais hormons. To smadzenēs izdala hipotalāms, un tas sāk ķēdes reakciju attiecībā uz pārējiem menstruālā cikla hormoniem. Kad izdalās gonadotropīnu atbrīvojošais hormons, tas stimulē folikulus stimulējošā hormona un luteinizējošā hormona veidošanos hipofīzē.
Menstruālā cikla laikā folikulus stimulējošais hormons veicina folikulu augšanu olnīcās un olšūnu veidošanos. Luteinizējošais hormons darbojas kopā ar folikulus stimulējošu hormonu, lai izraisītu ovulāciju, kas notiek, kad olšūna tiek atbrīvota no olnīcas. Folikulus stimulējošā hormona un luteinizējošā hormona līmenis paaugstinās un samazinās kopā visā menstruālā cikla laikā. Vēl viena šo divu hormonu funkcija ir likt olnīcām ražot estrogēnu un progesteronu. Pēc tam estrogēns un progesterons strādā kopā, lai sagatavotu ķermeni iespējamai olšūnas apaugļošanai.
Menstruālo ciklu var iedalīt trīs atšķirīgās fāzēs, un pirmā fāze sākas menstruāciju pirmajā dienā. Folikulārās fāzes laikā estrogēna un progesterona līmeņa pazemināšanās izraisa dzemdes gļotādas sadalīšanos un iziet no dzemdes menstruālo asiņu veidā. Tā rezultātā folikulus stimulējošais hormons izraisa olnīcu folikulu attīstību, no kuriem viens turpina augt un ražot estrogēnu. Šajā folikulā ir olšūna.
Ovulācijas fāzē luteinizējošais un folikulus stimulējošais hormons turpina palielināties un liek folikulam atbrīvot olšūnu. Šī ir ovulācija. Šajā laikā estrogēna un progesterona līmenis sasniedz maksimumu.
Luteālajā fāzē samazinās gan luteinizējošā, gan folikulus stimulējošā hormona līmenis. Progesterons un estrogēns darbojas kopā, lai sabiezinātu dzemdes gļotādu, ja olšūna tiek apaugļota. Ja cikla laikā olšūna netiek apaugļota, samazinās progesterona un estrogēna līmenis, kas izraisa dzemdes gļotādas sairšanu un atkal sākas menstruācijas.
Menstruālais cikls sastāv no sarežģītas fizioloģisku izmaiņu sērijas sievietes ķermenī. Pieciem galvenajiem menstruālā cikla hormoniem ir izšķiroša nozīme šo izmaiņu izraisīšanā. Visi hormoni darbojas kopā, lai šis process varētu turpināties pareizi un nodrošinātu reproduktīvo veselību.