Folikulus stimulējošais hormons (FSH) ir hormons, ko ražo daudzu vīriešu un sieviešu zīdītāju ķermeņos un kas palīdz stimulēt spermas veidošanās vai ovulācijas (sieviešu olšūnu) procesu. FSH ir arī zāles, ko pārdod ar tādiem nosaukumiem kā Follistim®, ko izmanto dažās sieviešu auglības ārstēšanā, lai vienlaikus izraisītu ovulāciju vairāk nekā vienai olšūnai olšūnu savākšanai vai mākslīgai apsēklošanai. To var izmantot arī, lai stimulētu spermas ražošanu dažiem vīriešiem. Šī hormona klātbūtne kopā ar citiem ir būtiska vairošanās procesam.
Vēl viens folikulus stimulējošā hormona nosaukums ir gonadotropīns. Šis nosaukums ir pelnījis, jo FSH ir īpašas attiecības ar sēkliniekiem un olnīcām. Bez šīm attiecībām vai kāda veida medicīniskās ārstēšanas, kas tās atdarina, cilvēki un lielākā daļa zīdītāju nevar vairoties. Lai gan FSH ietekme galvenokārt izpaužas tā iedarbībā uz dzimumdziedzeriem, ir jāsaprot, ka ceļš uz FSH veidošanos sākas citur, endokrīnā sistēmā.
Lai ražotos folikulus stimulējošais hormons, gonadotropīnu atbrīvojošais hormons vispirms tiek ražots hipotalāmā. Tas palīdz stimulēt gan FSH, gan luteinizējošā hormona (LH) ražošanu, kuriem katram ir nozīme reproduktīvajā ciklā un galvenokārt tiek ražoti hipofīzē. Papildu hormoni, kas palīdz noapaļot šo procesu, ir estrogēns, progesterons un testosterons.
Normālos reproduktīvajos gados FSH un LH darbojas kopā sievietes ķermenī, lai nobriest olšūnas un ražotu ovulāciju, un vīrieša ķermenī, lai ražotu spermu. Sievietēm folikulus stimulējošā hormona un luteinizējošā hormona līmenis sāk samazināties līdz ar vecumu, tāpēc, sasniedzot menopauzi, FSH līmenis kļūst arvien zemāks, padarot grūtniecību grūtāku. Vīrieši var saglabāt pienācīgu FSH līmeni līdz daudz lielākam vecumam un tehniski var palikt auglīgi ilgāk nekā sievietes.
Dažreiz folikulus stimulējošā hormona līmenis pazeminās krietni zem normas ilgi pirms menopauzes iestāšanās sievietēm vai ilgi pirms varētu sagaidīt auglības samazināšanos vīriešiem. Šī iemesla dēļ var ieteikt FSH injicēšanu, lai stimulētu un veicinātu ovulāciju vai palielinātu spermas ražošanu. Lēmums par to tiek pieņemts tikai tad, ja sēklinieki vai olnīcas spēj ražot attiecīgi spermu vai olas. Ja trūkst vairāk nekā viena auglības hormona, tikai FSH lietošana problēmu neatrisina. Piemēram, lielākajai daļai sieviešu pēcmenopauzes periodā FSH nevarēja atsākt normālas menstruācijas.
Augsts vai zems folikulus stimulējošā hormona līmenis var būt saistīts ar vairākiem medicīniskiem stāvokļiem. Cilvēkiem ar policistisko olnīcu sindromu, neparasti augstu prolaktīna līmeni asinīs vai pazeminātu hipofīzes vai hipotalāmu funkciju var būt zems FSH līmenis. Tiem, kuriem ir Tērnera sindroms un dzimumdziedzeru trūkums (Swyer sindroms), vai cilvēkiem, kuriem ir priekšlaicīga menopauze, var būt ļoti augsts FSH līmenis. Gan augstam, gan zemam FSH atradumam normālos reproduktīvos gados nepieciešama medicīniska pārbaude, īpaši, ja mērķis ir reprodukcija.