FSH jeb folikulus stimulējošo hormonu ražo šūnas, kas pazīstamas kā gonadotrofi, kas atrodas hipofīzē smadzeņu pamatnē. Hipofīze izdala FSH, reaģējot uz hormonu, kas pazīstams kā GnRH jeb gonadotropīnu atbrīvojošais hormons. GnRH izdalās no citas smadzeņu daļas, ko sauc par hipotalāmu, un ar asinīm pārvietojas uz hipofīzi. Pēc FSH izdalīšanās tas stimulē sēkliniekus vai olnīcas ražot dzimumhormonus. Tā sauktajā negatīvās atgriezeniskās saites cilpā dzimumhormonu klātbūtne asinīs izraisa GnRH sekrēcijas samazināšanos no hipotalāma un kavē gonadotrofiem hipofīzē ražot FSH, kā rezultātā samazinās FSH ražošana.
Kopā ar citu hipofīzes izdalīto hormonu, kas pazīstams kā luteinizējošais hormons vai LH, folikulus stimulējošais hormons ir tas, ko sauc par gonadotropīnu. Kā gonadotropīni, gan LH, gan FSH ietekmē dzimumdziedzerus, kas ir olnīcas un sēklinieki. Sievietēm FSH ietekmē olnīcu folikulu nobriešanu, kurā attīstās olšūnas, un vīriešiem FSH palīdz spermas ražošanā. Gan FSH, gan LH veidojas hipofīzes gonadotrofu šūnās, un katra sastāv no alfa apakšvienības un beta apakšvienības. Lai gan alfa apakšvienības abos hormonos ir vienādas, beta apakšvienības, kas saistās ar specifiskiem receptoriem, ir atšķirīgas.
Viena menstruālā cikla beigās un nākamās sākumā folikuls, kas paliek pāri pēc ovulācijas, pazīstams kā dzeltenais ķermenis, deģenerējas un samazinās tā dzimumhormonu estrogēna un progesterona ražošana. Šis dzimumhormonu līmeņa pazemināšanās stimulē hipotalāmu izdalīt vairāk GnRH, un GnRH līmeņa paaugstināšanās liek hipofīzei palielināt FSH ražošanu. Pēc tam FSH iedarbojas uz olnīcu folikuliem, lai tie augtu un nobriest gatavi nākamajam ciklam. Vīriešiem tas palīdz uzturēt Sertoli šūnas, kas nepieciešamas spermas attīstībai.
Sievietēm pēc menstruālā cikla asiņošanas FSH ražošana turpina palielināties un folikuli turpina augt. Sākumā tie ražo tikai nelielu daudzumu dzimumhormonu, bet galu galā līmenis paaugstinās un sākas negatīvas atgriezeniskās saites efekts, palielinoties hormonu līmenim asinīs, izraisot GnRH sekrēcijas samazināšanos. Hipofīzes FSH ražošana attiecīgi samazinās, bet dominējošais folikuls, kuram tiks veikta ovulācija, turpina attīstīties un izdala estrogēnu. Bez progesterona estrogēnam ir pozitīva atgriezeniskā ietekme uz GnRH, un līmenis paaugstinās līdz maksimumam ovulācijas laikā ar atbilstošu FSH sekrēcijas maksimumu. Kad ir notikusi ovulācija, tiek izdalīts gan progesterons, gan estrogēns, un to līmenis palielinās, līdz tiek aktivizēta negatīva atgriezeniskā saite, GnRH izdalīšanās samazinās un LH un FSH ražošana atkal tiek pazemināta.