Valdības likumi un noteikumi ir galvenie mitrāju aizsardzības avoti. Tie ietver visu, sākot no ASV tīrā ūdens likuma līdz programmām, kas pērk mitrājus no privātīpašniekiem, līdz sabiedrības izglītošanai. Pirms šāda veida vides likumu pieņemšanas daudzi mitrāji tika iznīcināti, bet vēl vairāk tika apdraudēti. Noteikumi, kas izstrādāti mitrāju aizsardzībai, parasti nāk no federālajām, štatu un vietējām jurisdikcijām un to pārvaldes iestādēm.
Viena no visspēcīgākajām programmām, kas palīdz aizsargāt mitrājus, radās pēc ASV valdības pieņemtā Tīrā ūdens likuma. Kopumā šie tiesību akti ir izstrādāti, lai aizsargātu visas ASV ūdenstilpes, taču tajā ir arī noteikumi, kas īpaši attiecas uz mitrājiem. Viens no svarīgākajiem Tīrā ūdens likuma aspektiem, kas attiecas uz mitrājiem, ir noteikumi, kas nodrošina, ka pietekas, kas ieplūst šajās teritorijās, ir jāpārbauda, pamatojoties uz to, kādu ietekmi tās varētu atstāt uz uztverošajām ūdenstilpēm. Dažos gadījumos pieļaujamie piesārņojuma līmeņi strautai vai straumei to izcelsmes vietā galu galā var postoši ietekmēt mitrāju ekosistēmu. Šāda veida “lielā attēla” tiesību akti palīdz aizsargāt purvus un mitrājus no ienākošā piesārņojuma.
Cits valdības atbalstīts mitrāju aizsardzības veids ir saistīts ar stimuliem, kas tiek piedāvāti zemes īpašniekiem, lai tie ziedotu vai pārdotu savus mitrājus valdībām vai privātām vides programmām. Iekļaujoties šajās programmās, var rūpīgāk uzraudzīt mitrāju izmantošanu un ekosistēmas. Papildus jebkuram naudas ieguvumam no mitrāja tiešas pārdošanas aizsardzības aģentūrai, zemes īpašniekiem bieži tiek piedāvāti pievilcīgi nodokļu atlaides. Vēl viens stimulu veids ir privāta mitrāju īpašnieka iecelšana par sava īpašuma valdības pārvaldnieku. Sadarbojoties ar valsts aģentūrām, lai nodrošinātu savu mitrāju aizsardzību, zemes īpašnieks var būt tiesīgs saņemt valsts dotācijas, lai palīdzētu aizsargāt un uzlabot īpašumu, vienlaikus saglabājot īpašumtiesības.
Daudzos gadījumos mitrāji, kas tiek pārdoti valsts vai privātām vides aģentūrām, kļūst par aizsargājamām teritorijām. Tie var kļūt par daļu no federālā vai valsts parka sistēmas, savvaļas dzīvnieku patvēruma vai neskartas teritorijas. Šo aizsargājamo mitrāju ekosistēmas parasti tiek rūpīgi uzraudzītas, un to izmantošana parasti ir ierobežota.
Dažos štatos un vietējās jurisdikcijās ir ne tikai federālās programmas un tiesību akti, bet arī likumi un noteikumi, kas paredzēti vietējo mitrāju aizsardzībai. Tie ir biežāk sastopami piekrastes zonās, kur ir daudz mitrāju. Šāda veida mitrāju aizsardzība bieži ir paredzēta, lai aizsargātu mitrājus, kas var radīt īpašas bažas to ģeogrāfiskajam apgabalam un uz kuriem var neattiecas plašāki federālie noteikumi.
Sabiedrības un izpildes personāla izglītošana ir vēl viens veids, kā daudzas valdības cenšas panākt mitrāju aizsardzību. Tas dažkārt ietver kopienas informēšanas programmas un izglītības resursus skolotājiem un citiem pedagogiem. Lielākoties šīs programmas ir izstrādātas, lai palīdzētu kopienas locekļiem izprast mitrāju lomu un to ekosistēmu uzturēšanas nozīmi.