Nav galīga narcisma, personības traucējuma cēloņa, kurā cilvēkam ir ievērojami augstāka par parasto mīlestību un skatījumu uz sevi, bieži vien kaitējot citiem, un viņam pilnībā trūkst empātijas. Daudzos gadījumos šo traucējumu var izraisīt vecāki vai aprūpētāji, kuri pārmērīgi lutina vai regulāri ignorē mazu bērnu. To var izraisīt arī ārkārtēja kritika bērnībā. Daži pētnieki uzskata, ka daži narcisma gadījumi ir iedzimti, vai nu minot gēnus kā tiešo cēloni, vai arī uzskatot, ka noteiktiem indivīdiem ir lielāka nosliece uz šo traucējumu attīstību, ņemot vērā atbilstošus apstākļus.
Bieži tiek uzskatīts, ka viens no šī traucējuma cēloņiem ir audzināšanas galējības. Bērniem, kuri tiek pastāvīgi lutināti, samīļoti vai pārmērīgi slavēti, vēlāk bērnībā vai agrīnā pieaugušā vecumā var attīstīties šis personības traucējums. Šīs problēmas, kas var būt viens no narcisma cēloņiem, tiek uzskatītas ārpus parastās audzināšanas jomas, pat ja salīdzina ar to, ko daudzi sabiedrībā uzskatītu par pārmērīgu aizsargāšanos vai pārmērīgu iecietību, un tie mēdz veicināt neveselīgas attiecības starp bērnu. un viņa vecāks vai aprūpētājs.
Spektra otrā galā ir ārkārtēja emocionāla un fiziska nevērība. Daži psihologi uzskata, ka bērns, kuram pastāvīgi jārūpējas pašam par sevi, neskatoties uz to, ka viņa dzīvē ir pieaugušie, kuriem vajadzētu būt par viņu atbildīgiem, visticamāk, kļūst narcistisks. Parasti tiek uzskatīts, ka indivīds attīsta šo pārmērīgo skatījumu uz sevi kā mehānismu, kā tikt galā ar iedrošinājuma un patiesas mīlestības trūkumu bērnībā. Tā kā bērni savā dzīvē parasti mācās empātiju no pieaugušajiem, bērns, kurš nav pakļauts līdzjūtībai, vēlāk dzīvē var nespēt attīstīt šo spēju, kā rezultātā rodas narcisms.
Pastāvīgas cerības uz sniegumu virs vidējā un kritika par jebkādiem nelieliem trūkumiem vai kļūmēm var būt arī viens no narcisma cēloņiem. Šī nerimstošā kritika var izraisīt to, ka bērns pastāvīgi meklē uzslavas un apbrīnu no citiem, kas ir viens no visbiežāk sastopamajiem narcistisko personības traucējumu simptomiem. Tas var arī likt indivīdam pārspīlēt savus sasniegumus, mēģinot saņemt uzslavas un apbrīnu, kas ir vēl viens narcisma simptoms.
Ārpus narcisma vides cēloņiem daudzi pētnieki un psihologi uzskata, ka gēni, iespējams, ir viens no narcisma cēloņiem, lai gan 2011. gadā nav zināms, kādas iezīmes var tikt nodotas tālāk. Kopumā bērnam ar narcistisku vecāku ir lielāka iespēja pašam attīstīties narcismam, lai gan nav zināms, vai tas ir saistīts ar ģenētiku vai kā bērns tiek audzināts. Lai gan tiek uzskatīts, ka noteiktas iezīmes, kas parasti ir saistītas ar šo personības traucējumu, ir iedzimtas, daži pētnieki uzskata, ka indivīds dabiski var būt vairāk tendēts uz narcisma attīstību, ja viņa bērnība to atļauj, pat ja neviens no vecākiem nav narcistisks.