Visā pasaulē ir vairākas dažādas organizācijas, kas piedāvā autonomu zemūdens elpošanas aparātu jeb SCUBA niršanas sertifikātu. Daudzas no šīm grupām piedāvā dažādus sertifikātus, tostarp pamata atļaujas, kas ļauj personai veikt vienkāršus niršanu okeānā bez instruktora klātbūtnes, kā arī uzlabotas un specializētas sertifikācijas tādās jomās kā dziļūdens niršana, nakts un alu niršana. Lai gan grupas parasti darbojas neatkarīgi, lielākajai daļai ir līdzīgas prasības pamata akvalangistu sertifikācijai, un tās atzīst viena otras sertifikātus, kad runa ir par organizāciju sponsorētām aktivitātēm un klubiem sertificētiem nirējiem.
Viena no pazīstamākajām starptautiskajām zemūdens niršanas sertifikācijas organizācijām ir PADI, Niršanas instruktoru profesionālā asociācija. Visizplatītākā PADI pamata niršanas sertifikācija ir atklātā ūdenslīdēju kursi, kurus parasti var apgūt ikviens, kas ir vecāks par 10 gadiem, ir labā veselībā un var nokārtot peldēšanas eksāmenu. Šim kursam parasti ir nepieciešams laiks, kas pavadīts, mācoties par niršanas tehniskajiem aspektiem klasē vai tiešsaistē, kā arī praktiskas apmācības gan slēgtā ūdens vidē, piemēram, baseinā, gan atklātā ūdenī, piemēram, ezers vai okeāns. Kad visas apmācības ir sekmīgi pabeigtas, studentiem ūdenslīdējiem parasti tiek piešķirta niršanas sertifikācijas karte, ko sauc arī par “C karti”, kas ļauj nirt līdz 60 pēdu (apmēram 18.3 metru) dziļumā bez sertificēta niršanas. klāt instruktors.
PADI piedāvā arī daudzus citus sertifikātus, kas parasti ļauj nirējiem doties dziļāk vai nirt sarežģītākos apstākļos. Piemēram, tā piedāvā dziļūdens nirēja sertifikātu, kas ļauj nirējiem doties dziļumā līdz 100 pēdām (apmēram 30.5 metriem), kā arī sertifikātus, kas ļauj nirt uz kuģu vrakiem, alās un zem ledus. Kopumā katrai jaunai niršanas sertifikācijai, ko nodrošina PADI un lielākā daļa citu niršanas organizāciju, ir nepieciešams papildu kursu darbs un praktiska apmācība.
Vēl viena populāra starptautiska niršanas sertifikācijas aģentūra ir NAUI, Nacionālā zemūdens instruktoru asociācija. NAUI piedāvā līdzīgu pamata sertifikātu kā PADI, un tam ir līdzīgas vecuma, veselības un apmācības prasības. Tā piedāvā arī dažādus īpašus niršanas sertifikātus, piemēram, tā uzlaboto nirēja sertifikātu, kas ļauj nirt līdz 130 pēdām (apmēram 39.2 metriem). Citas sertifikācijas aģentūras ir Scuba Schools International (SSI) un British Sub Aqua Club (BSAC), no kurām pēdējā galvenokārt apkalpo ūdenslīdējus Apvienotajā Karalistē.
Parasti lielākā daļa niršanas sertifikācijas aģentūru atzīst citu aģentūru sertifikātus par vienlīdz derīgiem. Tas varētu būt noderīgi, piemēram, ja nirējam ir NAUI pamata sertifikācija un viņš vēlas apgūt PADI vraku nirēja kursu, kam parasti būtu PADI Open Water pamata sertifikācija. Šādā situācijā PADI kurss parasti pieņem NAUI sertifikātu kā līdzvērtīgu, tāpēc nirējam nebūtu atkārtoti jāapgūst tas pats pamatkurss, lai virzītos uz priekšu savā apmācībā. Tāpat BSAC, kas vada niršanas klubu, parasti pieņem ūdenslīdējus ar jebkuru derīgu sertifikātu, ne tikai tos, kuriem ir BSAC sertifikāts.