Tēraudu, kas ir apstrādāts ar oksidētāju, lai saistītu izkausētajā tēraudā esošās skābekļa molekulas, sauc par iznīcināto tēraudu. Oglekļa dioksīds izkausētajā tēraudā veidos burbuļus, kad tērauds atdziest, un tam ir kaitīga ietekme uz daudzām tērauda īpašībām. Pievienojot oksidētāju, piemēram, alumīniju, silīciju vai vanādiju, skābekļa atomi izkausētajā tēraudā tiek saistīti ar oksidētāju, nevis saistās ar oglekli un veido oglekļa dioksīda burbuļus. Tādējādi tiek iegūts blīvāks tērauds bez burbuļiem. Gandrīz jebkura veida tērauds var tikt iznīcināts, taču paredzētā izmantošana parasti nosaka, vai konkrētais tērauds tiks pakļauts šim procesam.
Konkrēta tērauda deoksidēšana var uzlabot daudzas tā īpašības, jo īpaši cietību un ķīmisko viendabīgumu, kas nozīmē, ka nokaltušajam tēraudam ir tendence būt konsekventākam attiecībā uz ķīmisko sastāvu un molekulāro struktūru konkrētā paraugā nekā nekaltam tēraudam ar tā pati formula. Nogalināts tērauds būs blīvāks par to pašu tēraudu, kas nav nogalināts, jo tajā nav gāzes burbuļu. Šī iemesla dēļ daudzi tērauda veidi tiek apstrādāti šādi, lai gan ne visos lietojumos ir nepieciešams iznīcināt tēraudu. Piemēram, daži liešanai izmantotie tēraudi netiek iznīcināti, jo kaltētam tēraudam ir tendence uzrādīt augstāku saraušanās pakāpi nekā nekaltiem tēraudiem, kas var radīt problēmas ar lietām daļām.
Tēraudi ar augstu oglekļa saturu, 0.25% vai vairāk, gandrīz vienmēr tiek nogalināti, tāpat kā tēraudi ar oglekļa saturu no 0.15% līdz 0.25%, ko izmanto kā konstrukciju tēraudus. Apstrādāts tērauds mēdz būt stiprāks un cietāks par nekaltu tēraudu, tāpēc konstrukciju tēraudi tiek deoksidēti. Atkarībā no paredzētā lietojuma tiek nogalināti arī daži zemāka oglekļa satura tēraudi.
Nerūsējošais tērauds gandrīz vienmēr ir nogalināts tērauds. Brīvā skābekļa vai oglekļa dioksīda molekulu klātbūtne tēraudā var izraisīt paša tērauda oksidēšanos, kas izpaužas kā rūsa. Nerūsējošais tērauds pēc definīcijas ir izturīgs pret oksidēšanu. Lai gan šī izturība pret oksidēšanu galvenokārt ir atkarīga no tērauda sakausējuma piedevām, deoksidācijas process šo kvalitāti uzlabo vēl vairāk.
Visi tēraudi, ko izmanto lietojumiem, kuros tērauds tiek kalti, parasti tiek iznīcināti neatkarīgi no to citām īpašībām vai piedevām, piemēram, niķeļa, vanādija, hroma un citām. Burbuļi, kas veidojas nenokaltušajos tēraudos, var izraisīt tērauda vājās vietas un strukturālus defektus. Parasti tiek nogalināti arī tēraudi, kas tiks termiski apstrādāti.