Ir simtiem dažādu veidu plastmasas izejmateriālu. Turklāt katram plastmasas veidam var atšķirties noteiktas specifikācijas, piemēram, blīvums un izturība. Pēc definīcijas plastmasu var formēt, tāpēc lielākā daļa plastmasas izejvielu ir pieejamas dažādās formās. Plastmasas ruļļu, lokšņu vai granulu izvēli parasti nosaka produktu ražotāju izmantotās formēšanas iekārtas. Izmantojamā plastmasas maisījuma izvēle ir atkarīga no tā, kādas īpašības vēlamas gatavajam izstrādājumam.
Plastmasa ir organisks polimērs. Ķīmiski lielākā daļa ir ļoti garas atkārtotu ogļūdeņražu ķēdes, kas sastāv tikai vai galvenokārt no ūdeņraža un oglekļa atomiem. Ir dažas plastmasas, kas joprojām ir aktuālas mūsdienu civilizācijai un ir izgatavotas no ļoti dabiskiem organiskiem avotiem. Gumija ir izgatavota no augu sulas; celuloīds ir izgatavots no celulozes, sastāvdaļas, kas piešķir visiem augiem to strukturālo formu. Lielākā daļa plastmasas mūsdienu pasaulē ir izgatavotas no naftas vai dabasgāzes.
Pārstrādājamās plastmasas tiek sauktas par termoplastiskām, jo to ķīmiskās struktūras ir vienādas gan cietā, gan karstā kausētā stāvoklī. Retāk sastopamās termoreaktīvas plastmasas pēc sacietēšanas izveido pastāvīgas struktūras. Plastmasas izejvielas var arī iedalīt kategorijās atkarībā no tā, vai to polimēri atrodas sakārtotā, gandrīz kristāliskā matricā vai arī nejaušākā vai amorfākā struktūrā.
Runājot par plastmasas izejvielām, ražotāja pirkuma lēmums galvenokārt ir balstīts uz izgatavotā produkta fiziskajām prasībām. Ir daudz dažādu plastmasas veidu tieši tāpēc, ka katram ir atšķirīgs īpašību sajaukums. Vienreizējās lietošanas polietilēna (PE) maisiņi ir salīdzinoši viegli, taču tie pacieš lielu stiepšanos, pirms viegli saplīst. No otras puses, augsta blīvuma polietilēns (HDPE) ir labi piemērots, lai veidotu dzērienu pudeles. Zema blīvuma polietilēns (LDPE) ir īpaši izturīgs pret aukstumu, un to bieži izmanto mēbelēs un būvmateriālos.
Skalas otrā galā poliamīdi (PA), piemēram, Nylon® varianti, var izturēt ļoti augstu temperatūru un tāpēc tiek izmantoti tādiem lietojumiem kā izolācija un mehāniskās daļas. Citas konkrētās plastmasas tehniskās specifikācijas ietver tās elastību un elastību. Šie mainīgie nosaka, vai izstrādājumam jābūt izgatavotam no polipropilēna (PP), polistirola (PS), polivinilhlorīda (PVC) vai citas plastmasas. Daži specializētās plastmasas veidi tika pielāgoti viena produkta specifikācijām.
Plastmasas izejmateriāliem ir daudz dažādu formu, un arī šī izvēle daļēji tiek veikta uz paredzētā produkta. Somas ir izgatavotas, piemēram, no ruļļiem. Biežāk izvēli ietekmē ražotāja izmantotās formēšanas iekārtas. Neapstrādāta plastmasa lokšņu veidā ir nepieciešama presformēšanas un vakuumformēšanas iekārtām, savukārt stieņi un ķieģeļi tiek ievadīti lielākajā daļā ekstrūzijas formēšanas iekārtu. Mazas granulas, kas parasti ir jebkuras otrreizēji pārstrādātās plastmasas piegādes veids, ir ieteicamā forma iesmidzināšanas iekārtām.