Lielākajā daļā valstu izglītība ir valdības noteikta prasība bērniem līdz noteiktam vecumam. Vecāki parasti var izvēlēties sūtīt savus bērnus uz privātajām skolām, nevis sūtīt viņus uz valdības sponsorētām valsts skolām. Lielāko daļu laika privātajām skolām ir jābūt akreditētām, lai tās uzskatītu par likumīgu alternatīvu valsts skolai. Valdības atzīta akreditācija ir vissvarīgākā, taču parasti ir pieejamas arī citas reģionālas vai organizācijas akreditācijas. Privātās skolas akreditācijas veids, ko skola saņem, daļēji ir atkarīgs no tās atrašanās vietas un pieejamajām akreditācijas iestādēm, kā arī no skolas veida un vispārējās tajā sniegtās izglītības kvalitātes.
Privāto skolu akreditācijas galvenais mērķis ir ar kādiem objektīviem līdzekļiem pierādīt, ka aiz mūriem sniegtā izglītība atbilst vai pārsniedz valsts standartus. Ja vecāki gatavojas maksāt par bērna nosūtīšanu uz privātskolu, viņi parasti vēlas kādu taustāmu pārliecību, ka viņu bērna iegūtā izglītība ir tikpat laba vai labāka, nekā viņi iegūtu valsts skolā. Valdība ir arī ieinteresēta nodrošināt privātās izglītības kvalitāti. Izglītības kvalitāte parasti ir valsts nozīmes jautājums, un valdības parasti pieprasa pierādījumus, ka privātā izvēle ir vismaz līdzvērtīga valsts izglītībai, pirms ļauj bērnam atteikties no valsts izglītības.
Lielāko daļu privāto skolu akreditācijas nodrošina neatkarīgas akreditācijas iestādes vai privātas skolu akreditācijas aģentūras. Šīs grupas parasti veido līdzīgi izvietotu privātskolu konsorciji. Skolas daudzējādā ziņā apsargā viena otru, viena otru atbildot par augstu standartu uzturēšanu. Akreditācijas iegūšanai parasti ir nepieciešama dalība šajās akreditācijas grupās un ilgstoša akreditācijas standartu ievērošana.
Neatkarīgas akreditācijas iestādes parasti vēlas saņemt valdības atzinību par to centieniem. Valstu valdības reti pašas akreditē privātskolas, taču tās bieži atzīs noteiktas neatkarīgas akreditācijas iestādes, ja vien tās atbilst noteiktiem standartiem. Nepieciešamie standarti, lai kļūtu par akreditētu privātskolu, cita starpā parasti ir saistīti ar mācību programmu, mācībspēku kvalitāti, stundu stundām un vidējiem standartizētiem testu rezultātiem.
Privātai skolai pamatskolā vai vidusskolā parasti ir jābūt akreditētai valdības atzītai akreditācijas iestādei, lai tā sevi reklamētu kā dzīvotspējīgu alternatīvu valsts skolai. Tomēr pastāv arī citi akreditācijas veidi. Ja privātā skola ir reliģiski saistīta, to var arī akreditēt, piemēram, baznīca vai diecēze. Dažās valstīs un pilsētās ir arī akreditācijas iestādes, kas akreditēs noteiktas skolas. Akreditācijas prasības šīm tā dēvētajām “specialitātes” grupām atšķiras, un galīgā akreditācijas piešķiršana vai akreditācijas noraidīšana parasti nav atkarīga no tā, vai skola ir valsts atzinusi par pieņemamu izglītību.
Privāto skolu akreditācija ir pieejama arī privātajām koledžām un universitātēm gan bakalaura, gan maģistrantūras līmenī. Tā kā universitātes līmeņa izglītība nav valsts prasība nevienai valstij, valdības parasti nav tik iesaistītas augstākās izglītības akreditācijā kā pamatskolas un vidusskolas akreditācijā. Tomēr lielākā daļa valdību ir ieinteresētas nodrošināt, lai privātās koledžas un universitātes, kas darbojas to robežās, nodrošinātu noteiktu minimālo izglītības līmeni. Rezultātā valdības bieži sadarbosies ar privāto skolu akreditācijas iestādēm, kas pārvalda privātās koledžas un universitātes, lai palīdzētu tām noteikt standartus un ieviest minimālās prasības.