Daudzi cilvēki, kuriem rodas ēšanas traucējumi, to dara pusaudža gados. Šķiet, ka pusaudži, īpaši jaunas sievietes, ir īpaši uzņēmīgi pret domām un uzvedību, kas veido nesakārtotu ēšanu. Daudzas meitenes, kurām ir pusaudžu ēšanas traucējumi, pieaugušā vecumā turpina cīnīties ar pārtikas un ķermeņa tēla problēmām. Saskaņā ar Amerikas Bērnu un pusaudžu psihiatrijas akadēmijas datiem, pat 10 procentiem jauno sieviešu Amerikas Savienotajās Valstīs ir ēšanas traucējumi. Pusaudžu ēšanas traucējumi ietver nervu anoreksiju, bulīmiju un visaptverošu kategoriju, ko sauc par ēšanas traucējumiem, kas nav norādīti citādi.
Gandrīz visus pusaudžu ēšanas traucējumus raksturo galējības domās un uzvedībā attiecībā uz pārtiku. Dažu diagnožu gadījumā tas var būt ārkārtējs pārtikas ierobežojums, pārmērīga slodze vai nopietnas ciešanas saistībā ar svaru un pārtikas patēriņu. Ar citām diagnozēm tā varētu būt pārmērīga ēšana un, iespējams, attīrīšanās pēc pārmērīga patēriņa.
Viens no galvenajiem pusaudžu ēšanas traucējumu veidiem ir anoreksija. Slimību raksturo izteiktas bailes no svara pieauguma, izkropļots un nereāls ķermeņa tēls un nespēja vai nevēlēšanās uzturēt normālu, veselīgu svaru. Lielākā daļa pusaudžu ar anoreksiju stingri ierobežo ēdiena uzņemšanu un var pārmērīgi vingrot. Daži pusaudži ar anoreksiju var svārstīties starp lielu pārtikas daudzumu uzdzeršanu un attīrīšanu un pēc tam atkal ierobežojot uzturu. Atšķirība starp bulīmiju un šāda veida anoreksiju ir tāda, ka jaunai sievietei tiks noteikta anoreksijas diagnoze tikai tad, ja viņai ir nepietiekams svars un beidzas menstruācijas.
Bulīmija nervosa ir vēl viens no galvenajiem pusaudžu ēšanas traucējumiem. Šai slimībai ir raksturīgas pārēšanās sesijas, kam seko uzvedība, lai mēģinātu atcelt vai noliegt kaloriju patēriņu. Šī kompensējošā uzvedība var ietvert vemšanu, badošanos, diurētisko līdzekļu lietošanu un pārmērīgu fizisko slodzi. Anoreksija var būt acīmredzama pacienta zemā ķermeņa svara dēļ, bet bulīmiju var būt grūti noteikt. Daudzi pusaudži ar šo slimību saglabā vidējo svaru, neskatoties uz viņu uzvedību.
Vēl viena diagnoze, ko ārsts var noteikt pusaudzim, ir citādi nenorādīti ēšanas traucējumi (ED-NOS). Klīnicists var izmantot šo diagnozi, ja pacients atbilst lielākajai daļai, bet ne visiem anoreksijas vai bulīmijas diagnozes kritērijiem. Piemēram, dažas jaunas sievietes atbilst visiem anoreksijas diagnozes kritērijiem, taču viņām joprojām ir regulāras menstruācijas. Šajā kategorijā ietilpst arī pārmērīgas ēšanas traucējumi, kas kļūst arvien izplatītāki. Pārēšanās traucējumus raksturo ārkārtīgi liela ēdiena daudzuma ēšana vienā sēdē, bet bez bulīmijai raksturīgas kompensējošas uzvedības.
Pusaudžu ēšanas traucējumi var būt mānīgi, ilgstoši un pat dzīvībai bīstami. No visām garīgajām slimībām anorexia nervosa ir visaugstākais mirstības līmenis. Ja kādam ir aizdomas, ka draugam vai mīļotajam varētu būt ēšanas traucējumi, ir svarīgi meklēt profesionālu palīdzību.