Termins izejvielas dažreiz tiek lietots, lai aprakstītu tikai tos materiālus, kas ir sastopami dabā, bet patiesībā rūpnieciskās izejvielas ir jebkura veida pamatmateriāli, ko jebkura nozare izmanto produkta vai pakalpojuma ražošanai. Šī ir ārkārtīgi plaša kategorija, un, lai gan par katru no dažādajiem izejmateriāliem, ko izmanto nozares visā pasaulē, var uzrakstīt veselas grāmatas, ir iespējams tās aptuveni sagrupēt pēc veida un sniegt dažus konkrētus piemērus kopīgs. Visvienkāršākais iedalījums ir palīgmateriālos, piemēram, nozarei raksturīgajos kurināmajos un ūdenī, un materiālos, kas tiek pārveidoti citos produktos, piemēram, rūdās, kokmateriālos un labībās.
Izejmateriāli jeb palīgmateriāli ir viena no rūpniecisko izejvielu kategorijām. Visai nozarei ir nepieciešama sava veida jauda, lai darbinātu tās mašīnas un rūpnīcas, taču dažas nozares izmanto īpašus enerģijas veidus, jo tie ir piemērotāki to mērķiem nekā citas. Šajā kategorijā ietilpst ogles, dabasgāze, elektrība un dažos gadījumos pat malka. Tērauda nozares, piemēram, savās krāsnīs izmanto daudz ogļu, un dažas nozares, piemēram, mazie keramikas ražotāji, savās krāsnīs patērē koksni. Koksni kā kurināmo izmanto daudzi restorāni, spirta ražotāji un ogļu ražotāji, kuriem koksne ir ne tikai izejmateriāls, bet arī izejviela, kas tiek pārvērsta produktā.
Otra plašā rūpniecisko izejvielu kategorija ietver arī tos materiālus, kas tiek pārveidoti vai ražoti produktos vai pakalpojumos. Šīs grupas izejvielas iedalās vairākās apakškategorijās. Rūdas, minerāli un citi iegūtie materiāli veido lielu daļu no visām rūpnieciskajām izejvielām, no kurām daudzas tiek tālāk pārstrādātas materiālos, piemēram, tērauds, varš, kaolīna māli un fosfāta ieži, ko izmanto citās nozarēs.
Dažus no šiem produktiem var klasificēt arī kā palīgmateriālus, piemēram, ogles, jēlnaftu un urānu, ko izmanto kā degvielu kodolreaktoros. Rūdas un minerāli ir ļoti daudzveidīga grupa, un daži minerālu piemēri ietver silīcija dioksīdu, ko izmanto stikla ražošanā, pildvielas, ko izmanto betona ražošanā, akmens sāli un krītu. Rūpniecība iegūst un patērē tādu metālu rūdas kā svins, alva, varš, dzelzs un citas rūdas visā pasaulē katru gadu miljoniem tonnu.
Organiskie dabas resursi ir vēl viena materiālu grupa, kas tiek pārvērsta produktos vai pakalpojumos. Šajā kategorijā ietilpst kokmateriāli, dzīvnieki, kas iegūti pārtikai un citiem produktiem, un kultūraugi, ko audzē pārtikai, tekstilizstrādājumi un citi produkti. Katru gadu tiek nocirsti miljoniem koku, lai iegūtu zāģmateriālus celtniecībai, papīram un degvielai. Daži koki tiek izmantoti kā labības avots, daži no tiem tiek izmantoti pārtikā, piemēram, koku rieksti un koku augļi. Citi, piemēram, gumijas koki, ražo izejvielas, kas ražo jēllateksu, ko izmanto simtiem gumijas un citu izstrādājumu veidu. Šajā grupā ietilpst arī zivis un dzīvnieki, kas tiek notverti vai audzēti kažokādu un pārtikas iegūšanai.
Daudzus dzīvnieku izcelsmes blakusproduktus gan no sauszemes, gan ūdens dzīvniekiem izmanto kā izejvielas citās nozarēs, tostarp sarkano pigmentu košenilu, ko iegūst no kāda veida kukaiņiem. Dzīvnieku izcelsmes blakusprodukti ir atrodami daudzos produktos, piemēram, šellakā un želatīnā, ko izmanto dažos pārtikas produktos un daudzās citās nozarēs. Atsevišķu zivju sugu peldpūšļi tiek izmantoti alus dzidrināšanai.
Vēl viens rūpniecisko izejvielu veids ir mākslīgi radīti materiāli, kas visi ir kaut kādā veidā pārveidoti vai ražoti no dabā sastopamiem materiāliem. Katrs mākslīgais produkts ir citu produktu vai materiālu rezultāts, kas kaut kādā līmenī ir iegūti no dabas resursiem. Daudzas nozares pastāv tikai, lai pārveidotu noteiktas izejvielas citās izejvielās, ko izmantotu citas nozares. Piemērs tam ir audumu ražotāji, kas ņem tādus materiālus kā kokvilna, lins un mākslīgās šķiedras, piemēram, neilons vai poliesters, un pārvērš tos lielapjoma drānā, ko izmanto apģērbu ražotāji. Vēl viena būtu tērauda rūpniecība, kurā tērauda ražošanai tiek izmantota neapstrādāta dzelzsrūda, ko pēc tam izmanto simtiem citu nozaru savu produktu ražošanai.