Zelta cianidēšana, ko sauc arī par cianīda izskalošanos, ir process, ko izmanto, lai iegūtu zeltu no neapstrādātas rūdas, kas iegūta no zemes. Tas izmanto cianīdu, lai izšķīdinātu zeltu klintī, kas pats par sevi nešķīst cianīdā. Pēc tam zelts tiek izvilkts šķidrā veidā, ko var apstrādāt, lai noņemtu cianīdu. Gandrīz 90% no visa komerciāli iegūtā zelta tiek iegūti cianidējot. Process kopš tā sākuma ir bijis pretrunīgs, jo cianīds ir indīgs un rada draudus videi un cilvēkiem, kas strādā ieguves iekārtās.
Cianizācijas process sākas pēc tam, kad zelts ir atklāts un neapstrādāta rūda ir atdalīta no zemes, bieži vien ar sprādzienbīstamiem līdzekļiem. Rūda tiek samalta, lai labāk atvieglotu izskalošanās procesu. Rūdas sadalīšanu smalkākos gabalos sauc par kaudzes izskalošanos. Rūdas apstrāde nekavējoties, to nesasmalcinot, ir pazīstama kā izskalošana. Tomēr katrā procesā tiek izmantots cianīds, lai noņemtu zeltu no rūdas.
Atkarībā no tā, kādi citi metāli atrodas rūdā, var būt nepieciešami iepriekšējie procesi, lai nodrošinātu produktīvu un efektīvu ieguvi. Viens no šādiem procesiem ir rūdas mazgāšana vai rūdas iegremdēšana ūdenī ar augstu pH, kas pazīstams kā sārmains šķīdums. Potenciālo skābju neitralizācijai bieži izmanto kalcija oksīda sārmainu šķīdumu, pēc kura šķīdumu applūst ar gaisu vai aerē. Šīs metodes ierobežo to, cik lielā mērā dzelzs un sulfīds, kas parasti atrodas rūdā, mijiedarbojas ar cianīdu. Kalcija oksīda iepriekšējas cianidēšanas izmantošana palīdz nodrošināt, ka procesa laikā neizdalās ciānūdeņradis, kas ir ļoti toksiska cianīda forma.
Zelta cianidēšanas process parasti tiek veikts āra apstākļos, lai gan dažreiz tiek izmantota iekštelpu iekārta, kas atbilst drošības noteikumiem. Cianīda sāli, piemēram, kālija cianīdu, nātrija cianīdu vai kalcija cianīdu, kas ir vispopulārākā izvēle, sajauc ar ūdeni un pēc tam uzklāj uz rūdas. Šī procesa daļa ir pabeigta, kad lielākā daļa iegūstamā zelta ir sašķidrinājusies un izņemta.
Laiks, kas nepieciešams gandrīz pilnīgai zelta cianidēšanai, svārstās no 10 stundām līdz 44 stundām, un tas ir atkarīgs no rūdā esošo zelta daļiņu lieluma. Jo vairāk skābekļa ir cianidēšanas laikā, jo mazāk laika prasīs process. Kad zelts ir pietiekami izšķīdis, to atgūst ar vienu no divām metodēm. To var adsorbēt uz lielām oglekļa daļiņām, kas tiek filtrētas no rūdas. Merrill-Crowe izgulsnēšanas procesā no šķīduma tiek noņemts skābeklis, kas pēc tam tiek ievadīts ar cinka pulveri un izvadīts caur filtru.
Zelta cianidēšanas izmantošana rada daudzus vides apdraudējumus, jo īpaši tāpēc, ka process bieži notiek ārpus telpām. Ja netiks veikti atbilstoši drošības pasākumi, tas var radīt nopietnas sekas darbiniekiem un apkārtējām ekosistēmām. Lai gan tiek veikti pasākumi, lai nodrošinātu, ka neveidojas ūdeņraža cianīds, citi cianīda veidi joprojām apdraud pakļautos organismus. Cianizācijas laikā rodas kaitīgas ķīmiskas vielas, tostarp nitrāti un tiocianāti, lai gan to ietekme ir daudz mazāka nekā cianīda noplūde. Zelta ieguves uzņēmumiem ir jāievēro stingri drošības pasākumi, lai novērstu šāda notikuma rašanos.