Zelta vērtspapīrus parasti iedala vienā no trīs galvenajām kategorijām: zelta obligācijas, zelta biržā tirgotie fondi un zelta kopfondi. Visi trīs ir finanšu instrumenti, kas piesaistīti zelta un bieži vien arī citu dārgmetālu tirgus vērtībai, izņemot to, ka zelta obligācijas ir tieši nodrošinātas ar zelta stieņu rezervēm. Ir iespējams arī ieguldīt zeltā kā vērtspapīrā, fiziski pērkot un pārdodot zeltu, pamatojoties uz tā vērtību preču biržās.
Vēstures gaitā daudzi cilvēki ir redzējuši ieguldījumus zeltā kā veidu, kā aizsargāt savus finanšu aktīvus pret tādām katastrofām kā politiskā vai ekonomiskā nestabilitāte, inflācija un valūtas svārstības, kā arī akciju tirgum raksturīgs risks. Tomēr, ja ir iesaistīti zelta vērtspapīri, tā kļūst par pelēko zonu, jo biržā tirgotie fondi seko tirgus tendencēm un kopfondi mēģina pārspēt tirgu, izmantojot dažādību, taču bieži vien var nesasniegt šo mērķi. Spekulācijas ar zelta vērtspapīriem veicina arī starptautiskais zelta standarta sabrukums 1971. gadā, kad ASV prezidents Ričards Niksons izbeidza ASV papīra naudas politiku, kas ir tieši konvertējama līdzvērtīgā zelta vērtībā.
Ar zeltu piesaistītās obligācijas vai zelta konvertējamās obligācijas emitē kalnrūpniecības uzņēmumi, kas tieši nodrošina obligācijas ar zelta krājumiem, ko tie tur. Zelta obligācijas sniedz ieguldītājam iespēju jebkurā laikā konvertēt savas obligācijas zeltā, fiziski neuzglabājot un neapdrošinot pašu zelta metālu. Tas padara tos par ļoti likvīdiem finanšu instrumentiem, kas izseko zelta preču cenai un ir ērti konvertējami zeltā vai skaidrā naudā. Zelta obligāciju kā viena no galvenajām zelta vērtspapīru formām negatīvā puse ir tāda, ka, ja zelta cena tirgū krītas, obligācijas ir mazāk vērtīgas, un tās parasti ir piesaistītas vienam ieguves uzņēmumam, kas var mainīt savu politiku. Ja zelta ieguve kļūs dārgāka par pašreizējām zelta cenām, tad arī obligāciju vērtība sāks kristies.
Biržā tirgotie fondi kā zelta vērtspapīri ir līdzīgi obligācijām, jo tie ir pilnībā nodrošināti ar zelta stieņiem, kas ir droši noguldīti un apdrošināti. Tomēr šie fondi ir paredzēti, lai sekotu tirgus tendencēm. Reģionālie zelta tirgi, piemēram, Austrālijas zelta tirgus ar tā zelta dārgmetālu vērtspapīru fondu, svārstīsies salīdzinājumā ar zelta cenām citviet un pieaugs un kritīsies līdz ar tirgu.
Kopējie fondi, kas saistīti ar zeltu, neapšaubāmi ir spekulatīvākie zelta vērtspapīru veidi tiem, kas izvēlas ieguldīt šajā dārgmetālā. Kopfonds ir akciju, obligāciju un īstermiņa ieguldījumu kopums, ko vada vadības komanda, lai mēģinātu nodrošināt finansiālus ieguvumus ārpus vispārējām tirgus tendencēm. Kopfondu akciju neto aktīvu vērtība (NAV) tiek aprēķināta katru dienu, un zelta ieguldījumu fondu gadījumā ieguldījumi ir vērsti uz dažādiem dārgmetāliem, piemēram, zeltu, sudrabu un platīnu. Ideja ir līdzsvarot zaudētos ieguldījumus fondā ar tiem, kas kļūst arvien populārāki, lai kopumā gūtu pozitīvu atdevi. Tomēr aplēses liecina, ka kopumā tikai aptuveni 1–30% no visiem ieguldījumu fondiem statistiski nozīmīgi pārspēj tirgus vidējo rādītāju, un, tiem augot, to panākumiem ir tendence pasliktināties.