Virpa ir mašīna, ko izmanto gan metāla, gan koka virpošanai, un tā sastāv no daudzām daļām. No statīva līdz patronai virpas daļas darbojas unisonā, lai izveidotu gatavu priekšmetu amatniekam vai sievietei. Virpa tiek montēta no tādām detaļām kā motors, piedziņas siksnas un aizmugures daļas. Instrumentu balsti un gulta ir atbildīgi par darba stabilitāti un ļauj lietotājam saglabāt stingras pielaides, izmantojot virpu, lai pabeigtu projektu. Griešanas uzgaļi un patronas uzgriežņu atslēgas ir neatņemama jebkuras virpas pareizas darbības sastāvdaļa, ja tie nav tieši piestiprināti pie pamata mašīnas.
Tipiskā metāla virpa ir mašīna, kas sastāv no daudzām mazākām mašīnām un virpas daļām, lai izveidotu vienu funkcionējošu mašīnu. Lielie elektromotori darbina vairākus piedziņas pārnesumu komplektus, izmantojot gumijas siksnas parastajā metāla virpā. Izmantojot virpas daļas, piemēram, vītņotās vārpstas un reduktora pārnesumkārbas, piedziņas motors spēj darbināt gan patronu, gan griešanas uzgaļa automātisko padeves vadību. Līdzīgi kā parasta automobiļa transmisija, virpas transmisija spēj pārslēgt pārnesumus un diktēt apstrādājamā priekšmeta pagriešanas ātrumu. Parastajā koka virpā to panāk, atverot zobrata pārsegu un ar roku pārvietojot piedziņas siksnu uz vajadzīgo piedziņas skriemeli.
Metāla virpa ir daudz progresīvāka nekā vidējā koka virpa, un tajā tiek izmantots daudz vairāk virpas detaļu, lai darbinātu vai darbinātu automātiskās padeves piedziņas un daudzas virpas funkcijas. Koka virpa, lai gan sastāv no virpas daļām, piemēram, piedziņas plāksnes un astes pamatnes ar viduspunktu, ir vairāk atkarīga no operatora, lai pārvietotu instrumenta balstu un veiktu griešanas instrumentiem pieliktā spiediena regulēšanu. Metāla virpa izmanto precīzus zobratu piedziņas, lai instrumentus pārvietotu apstrādājamā detaļā. Spieķus var izlīdzināt, lai ļautu virpas daļām, piemēram, griezējinstrumentiem un uzgaļiem darboties leņķos ar ļoti kontrolētu ātrumu un dziļumu, lai izveidotu konusus uz cieta tērauda stieņa pamatnes.
Daudzi virpu operatori glabā griezējinstrumentu un citu virpu daļu, piemēram, patronas atslēgas, viduspunktus un piedziņas apkakles, krājumus, ja tiek bojāta primārā daļa. Tas var izvairīties no darbības pārtraukšanas un nepabeigtiem projektiem. Daudzās tipiskās virpas sastāvdaļas un plašais virpas detaļu klāsts veido sarežģītu apkopes grafiku, lai nodrošinātu mašīnas maksimālo veiktspēju.