Vulvodinija ir hronisks sāpju sindroms, kas ietekmē sieviešu dzimumorgānus. Tā ir visaptveroša slimība, kas attiecas uz jebkādām sāpēm vulvā, ko nevar izskaidrot ar infekciju vai ādas slimību. Vulvodinijas simptomi ietver jebkuru simptomu, kas norāda uz diskomfortu vai sāpēm vulvas reģionā. Vulvodinijas simptomi ir dedzināšana un durstīšana, kā arī kairinājums un raupjums.
Ir divi galvenie vulvodinijas veidi: disestētiskā vulvodinija un vulvas vestibulīta sindroms. Disestētiskās Vulvodynia simptomi ir sāpes, kas izkliedējas visā vulvas reģionā. Šīs sāpes var ietekmēt klitoru un starpenumu, kā arī kaunuma kauli un augšstilbu iekšējos apgabalus. Šīs sāpes var būt pastāvīgas vai periodiskas, bet ir atkarīgas no jebkura pieskāriena vai spiediena. Šāda veida vulvodinijas simptomi var ietvert arī iekaisušos audus, taču tie ne vienmēr ir.
Vulvas vestibulīta sindromu raksturo sāpes ikreiz, kad pieskaras maksts atverei vai uz to tiek izdarīts spiediens. Sievietēm, kurām ir vulvas vestibulīta sindroms, var rasties stipras sāpes dzimumakta laikā, lietojot tamponus vai valkājot stingru apģērbu. Jāšana ar zirgiem, velosipēdiem vai motocikliem var būt sāpīga arī sievietēm, kuras cieš no šāda veida vulvodinijas. Viņu maksts atveres visbiežāk būs apsārtušas vai iekaisušas.
Vulvodinijas cēloņi nav zināmi. Daži pētnieki domā, ka vulvodiniju izraisa ievainojums, kairinājums vai vulvas nervu bojājumi. To var izraisīt arī paaugstināta jutība pret raugu, kas dabiski rodas vulvā, vai alerģiska reakcija uz citiem kairinātājiem. Nav pierādījumu, ka vulvodinija ir seksuāli transmisīva slimība vai infekcijas cēlonis.
Tā kā vulvodinija ir izplatīts stāvoklis, medicīnas speciālisti to diagnosticē, izslēdzot citus izplatītus apstākļus. Ārsts izskatīs pacienta slimības vēsturi un veiks pilnīgu maksts un vulvas izmeklēšanu. Pacients tiks pārbaudīts attiecībā uz seksuāli transmisīvām slimībām, infekcijām un ādas bojājumiem. Pacientam var veikt arī jebkuras aizdomīga izskata ādas biopsiju vai kolposkopiju, procedūru, kurā ārsts iegūst palielinātus maksts sistēmas attēlus.
Vulvodinijas ārstēšana katram pacientam ir atšķirīga, taču, nezinot cēloni, ļoti maz pacientu tiek izārstēti. Tāpēc ārstēšana ir vērsta uz vulvodinijas simptomu mazināšanu, nevis stāvokļa izārstēšanu. Farmaceitiskās ārstēšanas iespējas ietver antihistamīna līdzekļus, vietējos anestēzijas līdzekļus vai pretiekaisuma līdzekļus. Vulvodinijas pacientiem var ieteikt arī interferona injekcijas, antidepresantus un pretkrampju līdzekļus. Pacientus ar vulvas vestibulīta sindromu pat var ārstēt ar dažām ķirurģiskām metodēm.