Starptautisko tirdzniecību veic uzņēmumi, kas ir pietiekami efektīvi, lai būtu konkurētspējīgi starptautiskajā tirgū. Uzņēmumi dažādās valstīs mēdz specializēties dažādās nozarēs; piemēram, rūpnieciski attīstītajās valstīs var būt uzņēmumi, kas specializējas augsto tehnoloģiju ražošanā vai finanšu pakalpojumos, savukārt jaunattīstības valstis var eksportēt galvenokārt lauksaimniecības produktus. Valdības nosaka tarifus vai kvotas, lai aizsargātu dažas vietējās nozares no ārvalstu importa, un tie ir šķērslis starptautiskajai tirdzniecībai. Starptautisko līgumu un organizāciju mērķis ir palielināt tirdzniecību, samazinot tarifu barjeras un nodrošinot strīdu izšķiršanas procedūras. Pasaules tirdzniecība ir guvusi labumu arī no uzlabotiem transporta līdzekļiem, konteinerizēšanas un saskaņotajiem starptautisko līgumu noteikumiem.
Starptautisko tirdzniecību ir veicinājuši starptautiski līgumi un organizācijas, piemēram, Pasaules Tirdzniecības organizācija (PTO). Sarunas ir novedušas pie tarifu un kvotu samazināšanas, kas bremzēja starptautisko tirdzniecību. Ja rodas strīdi par tarifu noteikšanu, pastāv strīdu izšķiršanas procedūra, kas ietver sodu uzlikšanu valstīm, kuras ir pārkāpušas noteikumus. Lai gan starptautiskus nolīgumus bieži vien ir grūti panākt, sarunas PTO nodrošina, ka starptautiskās tirdzniecības jautājumi tiek rūpīgi izskatīti. No 2011. gada pasaules tirdzniecībā atlikušās problēmas ietver subsīdiju samazināšanu rūpnieciski attīstīto valstu lauksaimniekiem un lauksaimniecības un citu nozaru aizsardzības nepieciešamību nabadzīgākajās jaunattīstības valstīs.
Konteinerizācijas ieviešana ir padarījusi starptautisko kravu loģistiku daudz vienkāršāku. Lielo konteineru jūras ostu un iekšzemes sauso ostu attīstība, kā arī ātrā piestātne, iekraušana un izkraušana ir veicinājusi starptautisko tirdzniecību. Lielākus kuģus uz ostu vada radars un tie pārvadā lielākas kravas. Ostas ir paplašinājušās, lai uzņemtu kravas, un ir attīstījusi infrastruktūru, lai tās ātri pārvietotu.
Starptautiskos līgumu noteikumus ir saskaņojis tādu organizāciju darbs kā Starptautiskā Tirdzniecības kamera (ICC). Standarta līgumi samazina pārpratumu iespējamību starp pircējiem un pārdevējiem attiecībā uz kravas un apdrošināšanas izmaksu sadali. Pastiprināta elektronisko maksāšanas līdzekļu izmantošana ir mazinājusi bažas par maksājumu veikšanu, un akreditīvi ir attiecīgi pielāgoti, lai nodrošinātu pēc iespējas ātrāku un raitu finanšu lietu kārtošanu.
Starptautiskās tirdzniecības strīdus var atrisināt vienkāršāk, ieviešot strīdu izšķiršanas mehānismus, izmantojot tādas aģentūras kā Apvienoto Nāciju Organizācijas Starptautisko tirdzniecības tiesību komisija (UNCITRAL). Valstis ir veicinājušas starptautisko tirdzniecību uzņēmumiem, parakstot divpusējus ieguldījumu aizsardzības līgumus, kas sniedz noteiktas garantijas investoriem un paredz strīdu risināšanu. Tāpat valstu divpusējo nodokļu dubultās uzlikšanas līgumu mērķis ir novērst nodokļu dubultās uzlikšanas iespēju uzņēmumiem, kas tirgojas starptautiski, un nodrošināt mehānismu nodokļu strīdu risināšanai.
SmartAsset.