Tarifu politika ir stratēģija, ar kuras palīdzību tiek apliktas ar nodokli importētas vai eksportētas preces un pakalpojumi no vienas valsts uz otru. Šo nodokļu mērķis bieži ir aizsargāt vietējās nozares vai sodīt valstis par politiku, kas ir saistīta ar ekonomiku vai nav saistīta ar to. Uzskata, ka draudzīgākas valstis ir šķērslis ražošanai un pozitīvai mijiedarbībai, dažas valstis ir radījušas izņēmumus savā tarifu politikā, ko sauc par brīvās tirdzniecības nolīgumiem vai brīvās tirdzniecības zonām.
Tarifu politikas galvenais mērķis ir aizsargāt vietējo nozari no salīdzināma ārvalstu importa, kas citādi būtu pieejams par daudz lētāku cenu. Piemēram, ja valsts cenšas palielināt savu automobiļu ražošanu, mazāk dārgu līdzīgas kvalitātes transportlīdzekļu atļaušana kavētu rūpniecisko attīstību. Tāpēc tarifu politika var tikt ieviesta kā veids, kā dot iespēju jaunizveidotajai vietējai rūpniecībai.
Tarifu politika var būt vērsta uz noteiktu produktu vai, mazākā mērā, uz noteiktām valstīm. Valsts, piemēram, var mēģināt piemērot citai valstij ekonomiskās sankcijas kā soda līdzekli. Mērķis ir izmantot ekonomisko spiedienu, lai veicinātu reformas un pārmaiņas. Dažos gadījumos tarifs var būt atbildes pasākums, lai novērstu tarifu, ko ir noteikusi otra valsts.
Lielākajā daļā tarifu politiku tiek izveidots saskaņots tarifu grafiks, kas nozīmē, ka, ja produkti atbilst noteiktiem kritērijiem, tie tiek kodēti noteiktā veidā. Tas ļauj importētājiem pilnībā saprast, ar kādiem nodokļiem viņi saskaras, ienākot valstī, pamatojoties uz viņu pārvadātajiem produktiem. Turklāt daudzās valstīs ir līdzīgs standarts attiecībā uz produktu klasificēšanu, kas atvieglo saskaņoto tarifu grafika un koda meklēšanu.
Lai palīdzētu neitralizēt tarifu politikas negatīvo ietekmi uz dažām valstīm, īpaši tām, kas atrodas tuvu ģeogrāfiskajam reģionam, var tikt parakstīti brīvās tirdzniecības nolīgumi. Divi no vispazīstamākajiem ir Ziemeļamerikas brīvās tirdzniecības līgums (NAFTA) un Eiropas Savienības (ES) regulējums. NAFTA ietver ASV, Kanādu un Meksiku. ES, kurā ietilpst daudzas Eiropas kontinenta valstis, ir kas vairāk nekā tikai brīvās tirdzniecības līgums, bet tas darbojas ļoti līdzīgi kā viens. Šie līgumi var ierobežot vai pilnībā atcelt nodokļus, ko citādi uzliktu tarifu politika.
Brīvās tirdzniecības zona ir līdzīga brīvās tirdzniecības līgumam, un tarifu politika bieži vien netiek īstenota šajās zonās. Tie atšķiras no brīvās tirdzniecības līgumiem, jo tie neaptver veselas valstis, bet tikai noteiktas jomas. Parasti šīs teritorijas ir pierobežas pilsētas un pilsētas, kas tirdzniecības ziņā var būt atkarīgas viena no otras. Importa tarifu un eksporta tarifu ieviešana šādās jomās varētu būt pārāk apgrūtinoša vietējai ekonomikai.