Leikēmija ir vēža veids, kas rodas balto asins šūnu iekšienē. Bērniem, kuriem attīstās leikēmija, kaulu smadzenēs ir neparasts balto asins šūnu daudzums. Lai gan balto asins šūnu uzdevums ir aizsargāt mūsu ķermeni no slimībām, patoloģiskas baltās asins šūnas ir bojātas un pārpilda kaulu smadzenes, traucējot visu asins šūnu pareizu darbību organismā.
Ir divi galvenie bērnu leikēmijas veidi. Akūta limfoleikoze (ALL) var parādīties un pasliktināties diezgan ātri. Simptomi, kas saistīti ar akūtu limfoleikozi, var parādīties arī ātri. Akūta limfoleikoze veido aptuveni 80% no visiem bērnu leikēmijas gadījumiem, un dažreiz to sauc par limfoīdo leikēmiju vai limfoblastisko leikēmiju.
Akūta mieloleikēmija (AML) ir lēnāk veidošanās leikēmijas veids, un ārsts dažreiz var diagnosticēt šo leikēmiju, pirms simptomi ir parādījušies. Akūta mieloleikoze veido aptuveni 20% no visiem bērnu leikēmijas gadījumiem, un dažreiz to sauc par mieloīdu, mielocītu, mieloblastisku vai granulocītu leikēmiju. Leikēmijas veids, ko sauc par hronisku mieloleikozi (HML), aug lēnāk nekā AML, un tas ir konstatēts bērniem, lai gan tas ir ārkārtīgi reti. Šis leikēmijas veids veidojas hromosomu pārkārtošanās rezultātā organismā.
AML bērnu leikēmijas simptomi var ietvert anēmiju, jo nav pietiekami daudz sarkano asins šūnu, lai transportētu skābekli visā ķermenī. Šī ātri augošā slimība var likt bērnam izskatīties ārkārtīgi bālam, justies ļoti nogurušam un vājam, un viņam var rasties asiņošana vai zilumi vieglāk nekā citi bērni viņu vecumā. Citi bieži sastopami bērnības leikēmijas simptomi, kas pavada visus bērnības leikēmijas gadījumus, ir drudzis un nogurums.
Bērnam var būt tendence uz biežām infekcijām visā ķermenī. Izciļņus var konstatēt cirkšņos, vēderā, kaklā vai zem rokām. Izciļņi šajās vietās var liecināt par limfmezglu pietūkumu.
Lielākā daļa bērnības leikēmijas simptomu pavada sāpes kaulos un locītavās. Sāpes rodas tāpēc, ka kaulu smadzenes ir pārpildītas ar bojātām baltajām asins šūnām. Bērnam var būt apetītes zudums vai kuņģa darbības traucējumi. Viņiem var būt pastāvīgs klepus un sēkšana. Petehijas, kas ir mazi sarkani plankumi, kas atrodami zem ādas, ir vēl viens simptoms, kas bērnam var būt.
Jebkurš vai visi no šiem bērnības leikēmijas simptomiem var liecināt par to, ka bērna ķermenim tiek uzbrukts daudzu bojātu balto asins šūnu skaits, un tie nekavējoties jāapmeklē ārstam. Ja bērnības leikēmija tiek diagnosticēta pietiekami agri, lielāko daļu gadījumu var ārstēt un iegūt pozitīvu iznākumu. Bērni parasti nonāk remisijā un dzīvo normālu, veselīgu dzīvi.