Ir vairāki dažādi smadzeņu audzēju veidi, kurus var sadalīt dažādos veidos pēc veida un atrašanās vietas. Visi smadzeņu audzēji iedalās vienā no divām kategorijām: tie ir primārie vai “īstie” smadzeņu audzēji, kuru izcelsme ir smadzenēs, vai metastātiski audzēji, audzēji, kas rodas citur un nonāk smadzenēs. Starp primārajiem smadzeņu audzējiem ir vairākas dažādas formas, kuras parasti atšķiras atkarībā no iesaistīto šūnu veida un smadzeņu reģiona, kurā audzējs vispirms veidojas.
Smadzeņu audzēju prognoze ir ļoti atšķirīga atkarībā no audzēja veida, atrašanās vietas un stadijas, kurā audzējs ir sasniegts. Dažos gadījumos smadzeņu audzējus var ārstēt, izmantojot operāciju un ķīmijterapiju, un citos gadījumos tie var būt neoperējami un galu galā letāli. Parasti smadzeņu audzēju ārstēšanā ir iesaistīts onkologs un neirologs, un vēža un smadzeņu speciālisti strādā kopā, lai noteiktu labāko ārstēšanas plānu.
Viena no visbiežāk sastopamajām smadzeņu vēža ģimenēm ir gliomas. Gliomas ietver tā sauktās “glia šūnas”, piemēram, astrocītus, oligodendrocītus un ependimālās šūnas, kas visas veicina smadzeņu strukturālu atbalstu. Daži gliomu piemēri ir: disembrioplastiski neiroepitēlija audzēji, ganglioglioma, astrocitoma, oligodendroglioma, glioblastoma, oligoastrocitoma, multiformā glioblastoma, anaplastiskā astrocitoma, pilocītiskā astrocitoma un ependimoma.
Citi smadzeņu audzēji, kas nosaukti specifiskiem smadzeņu šūnu veidiem, ir gangliocitomas, kas uzbrūk ganglioniem, Švannoma, kas rodas Švāna šūnās, kas palīdz kontrolēt dzirdi un līdzsvaru, un meningioma, kas rodas smadzeņu apvalkos. Smadzenēs var iegūt arī adenomu, dziedzeru vēzi, piemēram, epifīzes reģiona audzēja gadījumā. Adenomas smadzeņu pamatnē pie hipofīzes ir pazīstamas kā kraniofaringiomas.
Smadzeņu vēzis var izpausties arī kā germinoma, vēzis, kura izcelsme ir dzimumšūnās. Lai gan germinomas visbiežāk sastopamas reproduktīvajā traktā, dažreiz tās var rasties tādās vietās kā smadzenes, veidojot audzējus, piemēram, teratomas. Limfoma var izpausties arī kā primārs smadzeņu audzējs, un tādā gadījumā to sauc par primāro smadzeņu limfomu, un smadzeņu vēzis var piederēt arī audzēju saimei, kas pazīstama kā primitīvi neiroektodermālie audzēji (PNET), piemēram, retinoblastoma, neiroblastoma un medulloblastoma.