Pilocītiskās astrocitomas ir cistiskā tipa smadzeņu audzēji. Nepilngadīgo pilocītiskā astrocitoma attiecas uz šāda veida smadzeņu audzēju, ja tas tiek konstatēts bērnam. Tiek uzskatīts, ka tie biežāk sastopami bērniem, kas jaunāki par 12 gadiem. Šie audzēji parasti skar redzes nervu un smadzenītes. Bērniem, kuriem ir nepilngadīga pilocītiskā astrocitoma, parasti ir lieliska iespēja atgūties, ja viņi saņem tūlītēju ārstēšanu.
Juvenīlā pilocītiskā astrocitoma pieder smadzeņu audzēju kategorijai, kas pazīstama kā primārā glioma. Gliomas ir smadzeņu šūnas, kas ietekmē centrālo nervu sistēmu. Tie veido lielāko daļu no visiem smadzeņu audzējiem, kas konstatēti gan bērniem, gan pieaugušajiem. Gliomas tipa audzēji parasti ir ļaundabīgi, taču tie nav vēža veids.
Bērniem, kuri cieš no nepilngadīgām pilocītiskām astrocitomām, var būt dažādi simptomi atkarībā no tā, kur smadzenēs atrodas audzējs. Audzēji redzes nervā vai ap to parasti izraisa redzes problēmas, galvassāpes un izspiedumu ap acīm. Audzēji smadzenītēs var izraisīt vemšanu, reiboni un līdzsvara traucējumus. Dažos gadījumos bērniem var būt smagāki simptomi, piemēram, epilepsijas tipa lēkmes, atmiņas zudums un garastāvokļa svārstības.
Kad bērnam ir konstatēta juvenila pilocitāra astrocitoma, parasti ir divas ārstēšanas metodes. Visizplatītākā ārstēšana ir operācija audzēja noņemšanai. Dažreiz audzējs var atrasties smadzeņu zonā, kas padara operāciju sarežģītu vai bīstamu. Šādos gadījumos parasti tiek izmantota staru terapija. Gan ķirurģija, gan starojums parasti ir veiksmīgi, lai novērstu juvenīlo pilocītu astrocitomu.
Ja audzējs ir ļoti mazs, tas var neradīt nopietnus vai tūlītējus draudus, un bērna ārsts var nolemt audzēju neārstēt vispār. Šādos gadījumos tiek rūpīgi uzraudzīts audzējs un bērna vispārējā veselība. Ja bērnam sāk parādīties nopietni simptomi vai ja tiek novērotas audzēja lieluma vai blīvuma izmaiņas, parasti tiek uzsākta ārstēšana.
Pilnīgas atveseļošanās prognoze no juvenīlas pilocītiskās astrocitomas parasti ir ļoti laba, tomēr dažos gadījumos bērni var nopietni traucēt. Ja audzējs paliek neatklāts vai ārstēšana tiek aizkavēta, var rasties aklums, paralīze vai pat nāve. Lielākā daļa ārstu piekrīt, ka ir nepieciešams vairāk pētījumu, lai viņi varētu labāk diagnosticēt un ārstēt juvenīlo pilocītu astrocitomu. Tiek uzskatīts, ka medicīniskie pētījumi ir ierobežoti, jo lielākā daļa finansējuma tiek veltīta vēža audzēju izpētei.